Bangkok, Thailand – Di persimpangan sibuk di luar ibu kota Thailand, Bangkok, seorang wanita muda dengan megafon yang berat mendesak orang yang lewat untuk memilihnya dalam pemilihan umum hari Minggu, menjanjikan “jenis politik baru” yang akan mengekang monarki dan cengkeraman militer atas wilayah negara Asia Tenggara itu. urusan.
“Saatnya untuk berubah,” kata Chonthicha Jangrew, 30 tahun, pada hari Kamis, suaranya sedikit serak karena kampanye selama berbulan-bulan.
“Kami telah berada di bawah kekuasaan militer selama sembilan tahun. Sudah waktunya untuk menghapus militer dari politik Thailand.”
Chonthicha, yang dikenal dengan nama “Lookkate”, berada di garda depan dari Partai Gerakan Maju (MFP) yang dipimpin kaum muda yang telah menyemangati para pemilih Thailand, tua dan muda. Sudah terlalu lama, pilihan para pemilih di negara berpenduduk 71 juta itu adalah partai-partai yang bersekutu dengan kerajaan-militer atau miliarder Thaksin Shinawatra yang mengasingkan diri. Perebutan kekuasaan yang sengit antara kedua belah pihak telah membuat negara itu terhenti secara politik selama hampir dua dekade, dengan pemerintah Thaksin dan saudara perempuannya, Yingluck, disingkirkan dalam kudeta militer masing-masing pada tahun 2006 dan 2014.
Di daerah pemilihan Chonthicha, provinsi Pathum Thani, 41 km (26 mil) utara Bangkok, keinginan untuk perubahan tampak tinggi.
Banyak orang dalam perjalanan pagi mereka berhenti sebentar, menurunkan jendela mereka untuk mengacungkan jempol dan menawarkan kata-kata dukungan.
“Terus berjuang”, seorang wanita berteriak dari mobilnya sementara yang lain dengan sepeda motor berhenti untuk selfie cepat dan mengantarkan minuman dingin. Saat itu jam 8:30 pagi tapi panasnya sudah menyesakkan.
“Sudah sembilan tahun terlalu lama,” kata wanita di atas sepeda motor itu, merujuk pada pemerintahan Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha selama hampir satu dasawarsa yang, sebagai panglima militer, memimpin kudeta tahun 2014. Pensiunan jenderal itu kembali berkuasa sebagai kepala pemerintahan sipil pada 2019, setelah pemilu yang diklaim pihak oposisi telah dicurangi—tuduhan yang dibantahnya.
Prayuth mencalonkan diri kembali tetapi partainya Persatuan Bangsa Thailand (UTN) tertinggal dalam jajak pendapat, berada di urutan ketiga dalam survei baru-baru ini. Dukungan untuk partai itu hanya sebagian kecil dari dukungan untuk partai terdepan Pheu Thai yang berpihak pada Thaksin dan MFP yang berada di posisi kedua.
Pheu Thai telah lama memimpin dalam survei publik, tetapi MFP telah menutup celah tersebut dalam beberapa pekan terakhir. Pheu Thai sekarang memungut suara sekitar 38 persen, turun dari 47 persen di bulan April, sementara MFP di 34 persen, naik dari 21 persen sebelumnya, menurut survei oleh National Institute of Development Administration.
Satu jajak pendapat berskala besar yang diterbitkan oleh surat kabar The Nation pekan lalu menunjukkan calon perdana menteri dari MFP, Pita Limjaroenrat yang berusia 42 tahun, muncul sebagai calon favorit publik untuk jabatan tersebut. Pengusaha itu memiliki 29,37 persen dukungan dibandingkan dengan 27,55 persen untuk kandidat Pheu Thai, putri Thaksin yang diasingkan berusia 36 tahun, Paetongtarn Shinawatra.
‘Memutar tombol’
Pengamat memuji popularitas MFP karena janjinya yang berani untuk reformasi militer dan monarki. Ini termasuk janji untuk membatalkan konstitusi rancangan militer, menghapus wajib militer, mengurangi ukuran angkatan bersenjata dan merevisi undang-undang lese majeste Thailand yang ketat, yang menghukum penghinaan terhadap Raja Maha Vajiralongkorn hingga 15 tahun penjara.
Dulunya tabu, topik yang terakhir sekarang diperdebatkan dengan hangat di antara publik Thailand, berkat puluhan ribu pengunjuk rasa muda yang turun ke jalan di seluruh negeri pada tahun 2020 dan 2021, menyerukan pembatasan kekuasaan raja.
MFP adalah satu-satunya partai yang menjanjikan akan memenuhi tuntutan pengunjuk rasa.
“MFP membawa politik Thailand ke tingkat berikutnya dengan menuntut reformasi struktural di pusat-pusat kekuasaan yang mapan, khususnya militer dan monarki,” kata Thitinan Pongsudhirak, profesor hubungan internasional di Universitas Chulalongkorn di Bangkok.
“Ini mengubah arah dalam politik Thailand dari pertempuran antara kemapanan konservatif-royalis yang berputar di sekitar militer, monarki dan peradilan di satu sisi dan kekuatan politik Thaksin di sisi lain. Medan perang baru Thailand dan seruan perang generasi mudanya adalah reformasi dan penyesuaian militer dan monarki.”
Dibentuk pada tahun 2020, MFP adalah penerus Future Forward Party yang sekarang telah dibubarkan. Dipimpin oleh miliarder suku cadang mobil Thanatorn Juangroongruangkit, Future Forward mengejutkan Thailand pada 2019 ketika menjadi partai terbesar ketiga di parlemen. Itu telah memenangkan sekitar 81 kursi dalam pemilihan umum tahun itu. Namun, dalam beberapa bulan, Thanathorn yang blak-blakan didiskualifikasi dari Dewan Perwakilan Rakyat atas tuduhan bahwa dia melanggar undang-undang pemilu dengan memegang saham secara ilegal di sebuah perusahaan media.
Kemudian, di awal tahun 2020, Future Forward dibubarkan sama sekali atas tuduhan menerima pinjaman ilegal dari Thanathorn. Politisi populer itu juga dilarang berpolitik selama 10 tahun.
Pembubaran Future Forward adalah salah satu pemicu utama gerakan protes yang dipimpin mahasiswa.
Menentang pembatasan COVID-19 dan meminjam tema budaya pop dari seri Harry Potter dan Hunger Games, puluhan ribu pengunjuk rasa muda turun ke jalan di Bangkok dan kota-kota lain, menyerukan reformasi demokrasi sistemik dan mengekang kekuasaan raja
Pihak berwenang menanggapi dengan kekerasan. Polisi mengerahkan gas air mata dan peluru karet untuk membubarkan kerumunan besar, dan menangkap puluhan aktivis terkemuka atas tuduhan penghasutan. Setidaknya 242 pengunjuk rasa juga menghadapi tuduhan melanggar hukum lese majeste.
MFP dibentuk di tengah kekacauan, dengan Pita – legislator Future Forward – muncul sebagai pemimpin partai yang baru.
Dengan janjinya untuk merevisi undang-undang lese majeste, MFP telah menarik dukungan banyak aktivis dalam gerakan yang dipimpin mahasiswa.
Ini termasuk Chonthicha, yang menghadapi tuntutan atas dua tuduhan menghina raja serta 26 tuntutan pidana lainnya atas perannya dalam gerakan protes.
“Ketika kami mengadakan pemberontakan pemuda di sini di Thailand, orang-orang muda mempertaruhkan nyawa mereka sendiri di jalanan untuk berbicara tentang salah satu topik yang paling tidak tersentuh di Thailand – reformasi monarki dan pencemaran nama baik kerajaan,” katanya kepada Al Jazeera. “Tetapi jika Anda melihat kembali ke parlemen saat itu, tidak banyak politisi yang mencoba berbicara tentang itu. Dan itu sangat mengecewakan saya, sangat, ”katanya.
“Saya ingin menjadi legislator untuk membawa semua tuntutan dari jalanan ke parlemen,” katanya.
Fokus pada demokrasi
Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan MFP mungkin akan menang antara 70 dan 100 kursi dalam pemilihan hari Minggu. Sekitar 500 kursi diperebutkan, termasuk 400 yang dipilih langsung dan 100 yang dialokasikan dari daftar partai.
Popularitas MFP mungkin akan menyangkal Pheu Thai yang telah lama diincarnya.
Partai terakhir saat ini berada di jalur untuk memenangkan total sekitar 220-240 kursi, jajak pendapat menunjukkan.
Pheu Thai dan MFP telah mengindikasikan kesediaan untuk membentuk aliansi, tetapi bahkan dengan total gabungan 340 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat yang beranggotakan 500 orang, mereka tidak akan dapat membentuk pemerintahan. Ini karena undang-undang rancangan militer Thailand mengizinkan sekitar 250 Senator yang tidak dipilih untuk mengambil bagian dalam pemilihan perdana menteri.
Di tengah kekurangan yang diproyeksikan, desas-desus beredar bahwa Pheu Thai mungkin sedang mempertimbangkan perjanjian pembagian kekuasaan dengan partai-partai kecil dalam pembentukan militer-royalis – yaitu Partai Palang Pracharat, yang dipimpin oleh wakil Prayuth saat ini, Prawit Wongsuwan. Laporan-laporan ini tidak sesuai dengan pemilih yang menuntut perubahan dan pengamat mengatakan mereka mungkin telah membantu MFP mendekati keunggulan Pheu Thai dalam jajak pendapat.
Pada hari Kamis, saat debat partai di mal kelas atas Siam Paragon di Bangkok, pemimpin MFP, Pita, mendapat tanggapan paling antusias dari massa. Dia adalah satu-satunya kandidat perdana menteri yang menghadiri debat empat partai, dengan yang lainnya mengirimkan pejabat senior.
Penonton muda meledak dengan tepuk tangan yang memekakkan telinga setiap kali Pita berbicara, tetapi mencemooh dengan keras ketika pejabat dari UTN Prayuth dan Palang Pracharat dari Prawit menjadi pusat perhatian.
Pita, tersenyum lebar, menjanjikan “demokrasi penuh” dan kesetaraan bagi semua orang di Thailand.
“Pilih kami pada hari Minggu dan beri kami kesempatan untuk melakukan hal-hal yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” katanya. “Fokus utama kami adalah orang-orang. Kami tidak akan bersekutu dengan UTN atau Palang Pracharath, ”ia mengumumkan dengan sorakan keras.
Lonjakan dukungan terhadap partai tersebut tampaknya membuat Pheu Thai khawatir.
Partai – yang memfokuskan kampanyenya untuk merangsang ekonomi Thailand yang dilanda pandemi – kini telah mulai “memasukkan kata-kata kebebasan, kebebasan dalam kampanye mereka”, kata Titipol Phakdeewanich, profesor ilmu politik di Universitas Ubon Ratchathani di Thailand timur.
“Jadi, tidak seperti pemilihan sebelumnya, di mana kebijakan ekonomi mendominasi kampanye, kami sekarang melihat fokus pada demokrasi,” katanya.
Awal pekan ini, Paetongtarn dari Pheu Thai juga berjanji untuk tidak bekerja sama dengan Prayuth dan Prawit.
Tetapi dia menolak untuk berkomitmen untuk merevisi undang-undang lese majeste tetapi mengatakan partainya lebih suka mengajukan masalah tersebut untuk dibahas di parlemen – sebuah sikap yang banyak dilihat sebagai tawaran yang mungkin untuk berdamai dengan istana.
Hal ini tampaknya semakin mematikan pemilih muda Thailand, sekitar 3 juta di antaranya akan memberikan suara mereka untuk pertama kalinya pada hari Minggu.
Baca hukum Majeste
Di jalan-jalan Bangkok minggu ini, banyak pemilih muda mengatakan mereka akan memilih MFP daripada Pheu Thai karena sikap kuat mantan pada hukum lese majeste, yang dikenal sebagai Pasal 112.
“MFP memperjuangkan demokrasi. Mereka jelas dalam pendirian mereka,” kata Patcharadanai “Fifi” Rawangsub yang berusia 27 tahun di lingkungan kelas pekerja Bang Na. “Pada tahun 2020, kami menanam benih perubahan dan MFP adalah pihak yang akan membantu mewujudkan perubahan ini.”
Di pusat kota Bangkok, Natpatsorn Tunyatarinun, yang mendandani pudelnya dengan warna oranye MFP, menggemakan sentimen serupa dan mengatakan dia juga memilih partai tersebut karena janjinya untuk menulis ulang konstitusi. Sekelompok empat wanita, semuanya berusia 20-an, juga memuji “sudut pandang yang jelas” MFP pada Pasal 112 dan mengatakan mereka akan memilih partai progresif.
Popularitas MFP tampaknya juga mengkhawatirkan kalangan konservatif.
Pada hari Rabu, seorang kandidat dari Palang Pracharat yang berkuasa mengajukan petisi kepada komisi pemilihan, memintanya untuk melarang Pita dari politik dan mengklaim bahwa dia memegang saham yang tidak diumumkan di sebuah perusahaan media – tuduhan serupa dengan yang menyebabkan diskualifikasi pemimpin Future Forward dari parlemen di 2019.
Pita membantah melakukan kesalahan, mengklaim perusahaan tersebut berhenti mengudara pada tahun 2007.
Masa depan politisi sekarang tergantung pada hasil pemungutan suara hari Minggu, kata Titipol dari Universitas Ubon Ratchathani. Jika UTN Prayuth dan Palang Pracharat Prawit gagal melewati ambang 25 kursi yang mereka butuhkan untuk mencalonkan perdana menteri, “mereka mungkin mencoba menyerang Partai Maju”. Ini dapat menarik legislatornya untuk meninggalkan partai dan beralih kesetiaan, seperti yang dilakukan beberapa politisi Future Forward pada 2019, kata Titipol.
“Uang bisa melakukan ini di Thailand,” katanya. “Ini adalah pasar yang sangat menguntungkan. Setelah Anda terpilih sebagai anggota parlemen, Anda bisa menjadi jutawan dalam semalam.”
Kandidat dan pendukung MFP, bagaimanapun, tampak tidak terpengaruh.
“Kami tidak khawatir,” kata Piyarat “Toto” Chongthep, kandidat MFP yang mencalonkan diri di Bangkok. “Kami telah menunjukkan kepada mereka bahwa kami dapat kembali dengan lebih kuat. Saat ini, MFP jauh lebih kuat daripada Future Forward.”
Di Pathum Thani, Chonchita mengatakan MFP berkecimpung dalam politik untuk jangka panjang.
“Ketika saya pergi dan berkampanye, saya bertemu anak-anak, yang berusia 10, 12, 15 tahun. Mereka memberi tahu saya bahwa mereka mendukung Partai Maju… Ketika anak-anak itu dewasa, mereka akan mengubah negara,” katanya.
“Perubahan akan segera terjadi di Thailand,” katanya. “Mungkin jauh lebih cepat dari yang kita pikirkan.”
