InfoMalangRaya, Indonesia – Nguyen Xuan Son tampil luar biasa pada leg I semifinal Piala ASEAN 2024, Kamis (2/1/2025). Striker naturalisasi asal Brasil itu membuat brace yang membawa timnas Vietnam menang 2-1 atas timnas Thailand. Performa apiknya itu juga dipuji pelatih Changsuek, Masatada Ishii.
Bagi Ishii, Xuan Son adalah sosok pembeda di skuad The Golden Star Warriors. Hal itu didasarkan pada pertemuan sebelumnya Thailand dengan Vietnam pada September tahun lalu di ajang Piala Raja. Ketika itu, Changsuek mampu menang 2-1 dan sang lawan belum diperkuat Xuan Son.
“Tentu saja, laga yang dimenangi Thailand pada September lalu dan laga ini sangat berbeda. Pada laga sebelumnya, mereka tak punya Xuan Son. Namun, pada laga kali ini, mereka memiliki dia,” kata Masatada Ishii soal Nguyen Xuan Son seperti dikutip InfoMalangRaya dari The Thao 247. “Dia itu striker yang sangat bagus.”
Meskipun demikian, pelatih asal Jepang itu menekankan, kekalahan Thailand dari Vietnam bukan semata-mata karena kehebatan Xuan Son. “Dia memang sangat bagus, tapi dia seharusnya tak bisa mencetak gol pada hari ini andai pertahanan kami tak membuat kesalahan,” ucap dia.
Tantangan Nguyen Xuan Son
Berkat brace di gawang timnas Thailand, Nguyen Xuan Son menorehkan sejarah baru. Mengoleksi 7 gol, dia kini jadi pemain Vietnam dengan torehan gol terbanyak pada satu edisi Piala ASEAN. Sebelumnya, rekor adalah 6 gol yang dibukukan Le Huynh Duc pada 2002 dan Nguyen Tien Lienh pada 2022.
Kini, mengingat masih ada satu laga lagi, satu tantangan menanti Xuan Son. Itu adalah memecahkan rekor gol terbanyak dalam satu gelaran Piala ASEAN. Hingga saat ini, rekor tersebut masih dipegang eks striker Singapura, Noh Alam Shah. Pada 2007, Along mampu menjaringkan 10 gol.
Tentu saja, tidak mudah bagi Xuan Son untuk menyamai rekor Along. Pasalnya, dia harus membukukan 3 gol pada leg II final Piala ASEAN 2024 pada Minggu (5/1/2025). Sudah begitu, pertandingan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok. Sepanjang sejarah, hanya Worrawoot Srimaka pada 2000 yang mampu melakukan hal itu.
Xuan Son pun memuji timnas Thailand. “Para pemain Thailand memberi kami tekanan luar biasa pada pertandingan ini, tapi kami akhirnya menang. Ada satu partai lagi. Seluruh tim harus tetap fokus demi meraih kemenangan,” kata striker bernama asli Rafaelson Bezerra Fernandes tersebut.
