Setelah dua tahun pembaruan, HomePod mini sebenarnya cukup bagus

Pasar belum berhenti, namun. Amazon telah meningkatkan speaker Echo dan Alexa di tahun-tahun berikutnya, dan Google Nest Audio telah menerima peningkatan seperti . Lalu ada persaingan dari Apple sendiri — sekarang perusahaan telah memperkenalkan , model yang lebih kecil mungkin tidak semenarik sebelumnya. Dengan mengingat hal itu, kami meninjau kembali HomePod mini untuk melihat apakah itu masih merupakan opsi yang layak.

Upgrade rumah pintar

Tanyakan kepada pengguna HomePod tentang keluhan utama mereka dan mereka mungkin akan menunjukkan keandalan dasar. Sangat mudah untuk menemukan keluhan, perintah yang rusak, dan umumnya yang dapat mempersulit kontrol rumah pintar secara konsisten. Perangkat lunak 16.4 dan tampaknya telah mengatasi gangguan ini dalam tugas saya selama sebulan dengan HomePod mini. Siri lebih cepat dan lebih dapat diandalkan, seperti yang diharapkan, dan belum ada gangguan yang berinteraksi dengan perlengkapan rumah pintar lainnya (termasuk Apple TV 4K). Sementara beberapa pengguna mengatakan mereka , sepertinya Apple telah menyelesaikan beberapa masalah.

Namun, peningkatan yang paling praktis adalah sensor suhu dan kelembapan yang tidak terkunci — saya menggunakannya jauh lebih banyak daripada yang saya kira. Unit uji mini HomePod saya berada di kamar bayi putra saya, dan bacaan memungkinkan saya memeriksa kondisi di dalam ruangan tanpa meraih monitor bayi. Ini seakurat monitor itu juga. Anda dapat menggunakan sensor untuk mengaktifkan perangkat rumah pintar secara otomatis (seperti menutup tirai saat terlalu panas), meskipun saya tidak memiliki peralatan yang dapat memanfaatkan fitur tersebut. Sebelum Anda bertanya: Echo Amazon sudah memiliki sensor suhu, tetapi bagus untuk melihat fungsi ini menyebar ke platform lain.

Peningkatan lainnya lebih halus, tetapi tetap diterima. Pembaruan 16.3 menambahkan opsi pengaturan otomatisasi berulang menggunakan Siri. Saya bisa menyalakan lampu Hue saya setiap hari saat senja, jika saya mau. Dan meskipun tidak ada akses Pandora di Kanada, senang mengetahui bahwa saya dapat menggunakan Deezer serta layanan radio seperti iHeartRadio, Radio.com, dan TuneIn. Jangan berharap Amazon Music — yang dijanjikan pada tahun 2020, tetapi belum terwujud. Deteksi alarm asap berfungsi seperti yang dijanjikan, meskipun saya lebih suka memiliki alarm yang terhubung (seperti Nest Protect Google) jika saya benar-benar khawatir tentang kebakaran yang terjadi saat saya pergi.

Dukungan materi juga membuat perbedaan. Saya sangat mengandalkan speaker Amazon Echo di rumah saya justru karena jangkauan perangkat yang kompatibel dengan HomeKit masih kecil. Materi membuka pintu ke perangkat yang sebelumnya terlarang, termasuk milik Google. Sementara daftar perangkat keras Matter-ready saat ini sederhana, itu berkembang cukup cepat sehingga saya dapat dengan nyaman merekomendasikan HomePod mini kepada seseorang yang menginginkan kompatibilitas dengan kamera keamanan dan termostat merek utama.

Apakah kualitas suaranya bertahan?

Desain mini HomePod tidak berubah sejak diluncurkan selain dari pilihan warna yang lebih luas, seperti oranye unit pengujian saya. Itu belum tentu hal yang buruk. Seperti yang kami jelaskan pada tahun 2020, pukulan mini melebihi bobotnya yang kecil. Meskipun ukurannya hanya sedikit lebih besar dari Echo Dot generasi ketiga di kamar bayi saya dan Google Home Mini di kantor saya, itu membuat mereka terpesona — suaranya sebanding dengan Echo standar generasi kedua yang lebih besar dan lebih kuat di ruang tamu saya. Ada jumlah bass yang mengejutkan (meskipun tidak menakjubkan), detail tertinggi, dan instrumentasi yang berbeda.

Mini bukanlah speaker pintar paling keras di kelasnya, dan saya biasanya menyetel volume ke 50 persen atau lebih jika ingin mendengarkan dari ruangan lain. Namun, itu juga mempertahankan kepenuhan suaranya di seluruh level volume, bahkan pada 15 persen yang saya gunakan untuk lagu pengantar tidur di kamar bayi. Meskipun saya lebih suka HomePod biasa dan alternatif lain yang lebih keras untuk pesta rumah, saya akan senang menggunakan mini sebagai speaker kantor atau kamar tidur.

Dengan demikian, HomePod mini lebih baik dengan beberapa genre musik daripada yang lain. Sebuah lagu jazz seperti lagu live Ahmad Jamal tentang “Poinciana” terdengar sangat imersif, sementara karya klasik kaya treble seperti “Daphnis et Chloé, Suite No. 2” karya Ravel berkilau. Rock kelas menengah seperti “Paranoid Android” Radiohead juga dimainkan dengan baik. Namun, pembicara kadang-kadang berusaha keras untuk menangani bagian tengah lagu dansa seperti “Terima Kasih” dari Above & Beyond, dan terdengar agak hampa dengan rap seperti “Close Your Eyes” dari Run the Jewels. Pembaruan seperti dukungan audio lossless juga tidak memperbaiki masalah.

Suaranya tetap menyenangkan, dan bertahan dengan baik di samping Echo standar saya. Meskipun HomePod tidak terlalu keras, HomePod memberikan detail yang lebih konsisten. Masalahnya, seperti yang Anda duga, adalah bahwa suara yang kira-kira sebanding bukanlah hasil imbang dengan sendirinya. Apple memiliki keunggulan ukuran, tetapi hanya itu saja. Dan aman untuk mengatakan bahwa Anda lebih baik membelanjakan ekstra untuk speaker kelas atas seperti HomePod biasa atau jika Anda peduli dengan kesetiaan atau trik seperti dukungan HomePod untuk audio spasial.

Beberapa hal masih rusak

Sebanyak Apple telah meningkatkan HomePod mini dari waktu ke waktu, elemen-elemen tertentu sama membuat frustrasi seperti tiga tahun lalu. Pertama, dukungan Spotify tidak ada. Itu tidak di bawah kendali Apple pada tahap ini, dan kami tidak berharap Spotify menjadi hangat ketika masih terlibat dalam penetapan harga dan integrasi aplikasi yang berlebihan. Meskipun demikian, itu mengesampingkan layanan musik streaming paling populer di planet ini kecuali Anda bersedia menggunakan AirPlay.

Dan tidak, Siri tidak lebih cerah dari sebelumnya. Sebagian besar pembaruan sejak diluncurkan berkisar seputar dukungan Apple TV (seperti memutar film), lokasi Find My friend, dan kompatibilitas dengan Apple Music Voice Plan yang lebih murah. Siri melakukan pekerjaan yang solid dengan tugas-tugas sederhana seperti memutar musik atau memeriksa cuaca, tetapi tidak memiliki keterampilan pihak ketiga Alexa maupun bakat Asisten Google untuk menjawab pertanyaan pengetahuan umum.

Dalam hal ini, HomePod mini belum tentu merupakan speaker terbaik untuk kamar bayi atau kamar tidur bersama. Anda dapat menyesuaikan volume Siri atau menyesuaikannya dengan suara Anda, tetapi tidak ada mode bisikan ala Alexa yang merespons dengan nada hening. Jika Anda tidak berhati-hati, Anda akan secara tidak sengaja mengejutkan seseorang dengan membuat daftar putar — percayalah, saya tahu. Anda dapat mengetuk iPhone Anda di HomePod untuk mentransfer musik secara diam-diam (masih menjadi salah satu trik terbaik Apple), tetapi itu tidak banyak membantu jika Anda menidurkan anak.

Dukungan untuk platform lain tetap tidak ada. Anda masih memerlukan iPhone atau iPad hanya untuk menyiapkan HomePod mini, sedangkan ketiadaan audio Bluetooth dan jack line-in mengesampingkan bahkan konektivitas dasar dengan perangkat non-Apple. Sementara dukungan Matter meningkatkan jangkauan perangkat rumah pintar yang dapat Anda gunakan, mini tetap tidak boleh digunakan jika Anda menggunakan Android.

Nilai yang lebih baik, untuk orang yang tepat

Bahkan dengan semua hangup tersebut, HomePod mini memiliki nilai yang lebih baik sekarang daripada di tahun 2020. HomePod mini lebih berguna dan dapat diandalkan di rumah pintar, dan Anda tidak terkunci dalam ekosistem Apple seperti sebelumnya. Anda akan senang dengan kualitas suaranya yang sepadan dengan harganya, terutama jika Anda menginginkan speaker pintar yang tidak memakan banyak ruang di meja ujung.

Selain itu, HomePod mini mungkin menarik karena bukan bagian dari ekosistem Amazon dan Google. Speaker Echo saya mengganggu saya dengan membumbui respons dan pemberitahuan Alexa dengan nada yang tidak diinginkan — tidak, saya tidak ingin berlangganan Amazon Music atau menilai kabel daya yang saya beli bulan lalu. Google tidak seburuk itu, tetapi sering menawarkan tip yang tidak diinginkan. Meskipun fungsionalitas HomePod lebih terbatas, saya tergoda untuk beralih hanya untuk menghindari gangguan dari para pesaingnya.

Saat ini, HomePod mini juga menggoda jika Anda sangat mengutamakan privasi. Saya sendiri tidak terlalu mempermasalahkannya, tetapi bukan rahasia lagi bahwa saingan Apple pada umumnya . Amazon dan Google mengambil profil pribadi dan informasi kontak yang tidak dimiliki Apple, misalnya. Keduanya juga menggunakan kueri untuk , dan Amazon secara default mengumpulkan rekaman suara untuk peningkatan layanan yang secara ketat diikutsertakan untuk Apple dan Google. HomePods masih harus mengumpulkan beberapa data, seperti alamat IP dan nama perangkat, tetapi saya merasa lebih nyaman dengan mini daripada alternatifnya jika saya ingin meminimalkan berbagi info.

Meski begitu, mini masih paling cocok untuk penggemar Apple. Masuk akal jika Anda berlangganan Apple Music, dan proposisi menjadi lebih baik semakin banyak perangkat keras Apple yang Anda miliki. HomePods tidak begitu memikat di rumah tangga platform campuran. Anda mungkin juga ingin menunggu lebih banyak perangkat yang kompatibel dengan Materi jika Anda akan menggunakan speaker ini sebagai landasan pengaturan rumah pintar yang rumit.

Ini masih merupakan pembelian yang lebih kuat daripada HomePod kelas atas bagi kebanyakan orang. Anda mendapatkan sensor lingkungan dan fitur asisten suara yang sama, dan suaranya menyenangkan jika Anda adalah pendengar musik biasa atau cenderung mendengarkan konten kata-kata yang diucapkan seperti podcast dan radio berita. Model yang lebih mahal hanya untuk pembeli yang menginginkan kualitas audio terbaik dari speaker Apple, atau ingin mencoba audio spasial tanpa menghabiskan $450 untuk .

Dibandingkan Amazon dan Google, ini lebih rumit. Kami mencatat bahwa Echo dan Nest Audio generasi keempat lebih keras dan lebih keras daripada HomePod mini, meskipun mereka membayarnya dengan penutup yang lebih besar dan suara yang kurang konsisten di seluruh frekuensi. Namun, mereka tidak terikat pada satu platform seluler, dan mereka memiliki ekosistem rumah pintar yang kaya bahkan tanpa peran Materi. Masukkan asisten suara yang lebih fleksibel, variasi perangkat keras yang lebih luas (tidak ada Apple yang setara dengan Echo Dot atau Nest Mini) dan ekosistem yang mapan dan itu adalah pilihan yang lebih aman.