Infomalangraya.com –
Starliner Boeing telah berhasil merapat ke ISS – tetapi bukannya tanpa beberapa masalah di menit-menit terakhir. Uji terbang berawak pertama perusahaan ke stasiun luar angkasa dilakukan pada pukul 13.34 ET setelah gagal melakukan tembakan pertamanya karena beberapa pendorong tidak berfungsi. Astronot Barry “Butch” Wilmore dan Sunita “Suni” Williams berencana menghabiskan delapan hari ke depan di ISS sebelum kembali ke Bumi.
Kapsul tersebut berlabuh dengan ISS di orbit sekitar 260 mil di atas Samudera Hindia. Pasangan ini sekarang mengelilingi planet ini dengan kecepatan sekitar 17.500 mph.
“Senang rasanya bisa terhubung dengan kota besar di angkasa,” Wilmore berbicara melalui komunikasi dengan kendali misi di Houston setelah docking berhasil. Kapsul tersebut membawa kargo seberat 760 pon, termasuk sekitar 300 pon makanan dan perlengkapan lain yang diminta oleh empat astronot AS dan tiga kosmonot Rusia di dalamnya.
Awalnya dijadwalkan pada pukul 12:15 ET, penghubungannya ditunda setelah lima dari 28 pendorong kendali reaksi Starliner mati. Beberapa hilang karena kebocoran propulsi helium. NASA dan Boeing menyimpulkan bahwa kerugian tersebut tidak membahayakan misi tersebut, dan Wilmore serta Williams memulai kembali ketiga misi tersebut, sehingga memberikan redundansi yang cukup untuk melanjutkan misinya.
Pada hari Rabu, kebocoran helium kecil terdeteksi saat lepas landas dan pendakian. Belakangan muncul dua bocoran lagi.
Masalah ini merupakan simbol dari perjuangan Boeing untuk mendapatkan sertifikasi kapsulnya untuk penerbangan reguler. Berbagai masalah dan penundaan, termasuk masalah uji penerbangan orbital, masalah katup, gangguan perangkat lunak, dan sistem parasut yang buruk, telah melanda Starliner. Saingan Boeing, SpaceX, mencapai ISS untuk pertama kalinya pada tahun 2020, kira-kira saat misi Starliner ini awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan.
Boeing sedang mencari sertifikasi NASA untuk bergabung dengan SpaceX sebagai perjalanan reguler ke ISS. Badan pemerintah ingin agar beberapa feri swasta melakukan perjalanan rutin ke stasiun luar angkasa. Meskipun ada kesulitan yang dihadapi Boeing, hal itu mungkin akan sampai pada akhirnya.