Charles Philip Arthur George, secara resmi dikenal sebagai Raja Charles III, lahir pada tanggal 14 November 1948, dan merupakan anak sulung dari mendiang Ratu Elizabeth II dan Pangeran Philip.
Sebagai raja, kakek lima anak berusia 73 tahun ini menjabat sebagai raja Inggris Raya dan 14 negara berdaulat Persemakmuran lainnya.
Secara resmi dia telah menjadi raja sejak ibunya, raja Inggris yang paling lama memerintah, meninggal pada 8 September 2022.
Digambarkan oleh para penulis biografi sebagai “pria yang sensitif”, dia adalah seorang ahli hortikultura yang tajam dan suka merawat kebun organik di rumah pedesaannya.
Ia juga diyakini sebagai pelukis cat air yang terampil dan memiliki minat dalam praktik pedesaan tradisional seperti peletakan pagar.
Ibunya menjadikannya Pangeran Wales pada tahun 1958 pada usia sembilan tahun, tetapi penobatannya tidak sampai 11 tahun kemudian.
Sebagai seorang pemuda, kata komentator, dia tidak memiliki banyak kesamaan dengan orang tuanya, tetapi hubungan akan membaik seiring bertambahnya usia.
Ia belajar di Inggris dan Australia, membaca arkeologi, antropologi, dan sejarah di Trinity College, Cambridge pada akhir 1960-an sebelum menjadi pilot Royal Air Force (RAF). Dia telah melakukan dinas kerajaan sejak akhir 1970-an.
Charles berusia 30 tahun ketika dia menikah dengan seorang guru pembibitan berusia 19 tahun yang pemalu, Lady Diana Spencer, pada tahun 1981. Pernikahan mereka ditonton oleh hampir 800 juta orang di seluruh dunia.
Dua putra – Pangeran William, yang lahir pada 21 Juni 1982, dan Pangeran Harry, lahir pada 15 September 1984 – menyusul sebelum pasangan itu bercerai pada 1992.
Spekulasi tentang hubungan Charles dengan mantan pacar bernama Camilla Parker Bowles berlanjut setelah perceraian, tetapi baru pada tahun 2005 pasangan itu akhirnya menikah.
Sang pangeran melewati banyak skandal, termasuk disalahkan atas putusnya pernikahannya dengan Diana. Seperti mendiang ayahnya, Pangeran Philip, dia rentan terhadap komentar dan kesalahan yang kontroversial.
Dalam beberapa tahun terakhir, hubungannya dengan Harry telah menderita dengan putra bungsunya berpisah dari keluarga kerajaan dan menggambarkan “keputusan skala penuh”.
Dalam memoar Harry baru-baru ini, Spare, Charles digambarkan sebagai ayah yang penyayang tetapi jauh secara emosional.
Dalam sebuah wawancara dengan Anderson Cooper di CBS, Harry berkata bahwa Charles tidak lagi berbicara dengannya.
Analis mengatakan bahwa para bangsawan dalam beberapa tahun terakhir telah bekerja untuk menumbuhkan citra tertentu untuk raja yang sedang menunggu.
Laura Clancy, dosen media di Lancaster University dan penulis Running the Family Firm: How the Monarchy Manages Its Image and Our Money, mengatakan kepada Al Jazeera: “Ada upaya bersama untuk mengubah citra Charles dari tahun 1980-an dan 1990-an, ketika berita seputar Diana membuatnya sangat tidak populer.
“Baru-baru ini, dia sepertinya digambarkan sebagai seorang kakek. Foto ulang tahunnya yang ke-70, misalnya, menampilkan dirinya duduk bersama cucunya di taman dan memberi makan ayam. Ini mencerminkan gambaran yang kita lihat tentang ratu sebagai nenek bagi bangsa,” katanya.
Charles adalah pendiri dan pelindung sejumlah badan amal yang berfokus pada bidang-bidang seperti mendukung wirausahawan muda, lingkungan alam dan bangunan, serta pendidikan, tetapi hal itu tidak selalu diterjemahkan ke dalam popularitas. Jajak pendapat sering menunjukkan dukungan publiknya tetap relatif rendah dibandingkan dengan ratu dan putranya Pangeran William.
Anna Pasternak, seorang komentator reguler tentang keluarga kerajaan di media Inggris dan penulis buku terlaris The American Duchess, Real Wallis Simpson, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dalam memperjuangkan tujuan politik, dia telah menunjukkan naluri yang baik.
“Masalahnya, dalam hal menjadi raja negara, adalah bahwa Anda harus memiliki semacam stabilitas, ketidakberpihakan, dan netralitas yang ramah, dan kami belum melihat kualitas itu di Charles,” katanya.
Setelah mengatakan hal terpenting tentang menjadi raja adalah memiliki kepedulian terhadap orang-orang dan memberikan beberapa bentuk kepemimpinan, sudah ada tanda-tanda kualitas kepemimpinan yang akan dibawanya ke dalam peran tersebut.
“Kita tahu bahwa dia kurang memihak dan lebih terbuka tentang pandangan politiknya daripada ratu,” kata Pasternak. “Jadi, apakah dia akan menjadi raja aktivis? Atau apakah dia akan segera jatuh kembali ke cetakan raja ibunya? Saya tidak berpikir dia akan melakukan itu karena dia seorang modernisasi, dan dia ingin menjadi progresif.”
