Presiden Vladimir Putin mengatakan kepada rakyat Rusia bahwa dunia berada pada titik balik dan mereka terlibat dalam perjuangan patriotik saat negara itu memperingati kemenangan tahun 1945 atas Nazi Jerman dalam Perang Dunia II.
“Saat ini, peradaban kembali berada pada titik balik yang menentukan. Perang nyata telah dilancarkan terhadap tanah air kita,” katanya pada hari Selasa dalam pidato 10 menit di Lapangan Merah Moskow.
Para pemimpin bekas sekutu Soviet Armenia, Belarusia, Tajikistan, Turkmenistan, dan Kyrgyzstan disambut di Kremlin sebelum mereka mengambil tempat di mimbar di luar untuk parade militer. Setelah itu, para pemimpin meletakkan bunga di api abadi di dekat tembok Kremlin.
Hari Kemenangan telah menjadi acara sentral di bawah Putin, yang mengatakan Ukraina merdeka mewakili kembalinya ancaman Perang Dunia II, tetapi acara tahun ini adalah urusan yang diperkecil karena masalah keamanan saat perang Rusia di Ukraina meningkat.
Setelah Putin berbicara, parade militer dimulai dengan band yang menyerang dan tembakan meriam untuk memberi hormat.
Tentara berbaris melalui alun-alun, diikuti oleh tank dan rudal balistik antarbenua berkemampuan nuklir.
Tetapi penerbangan pesawat tempur dibatalkan, dan parade di beberapa kota lain dikurangi atau dibatalkan karena kekurangan pasukan dan senjata Rusia di garis depan di Ukraina.
Pihak berwenang di seluruh negeri menyelenggarakan prosesi tradisional “Resimen Abadi”, di mana orang-orang membawa potret kerabat yang berperang melawan Nazi.
Wartawan yang berbasis di Moskow Yulia Shapovalov mengatakan kepada Al Jazeera: “Biasanya berlangsung satu jam, tetapi hari ini berlangsung 47 menit.
“Kritikus mengatakan perayaan Hari Kemenangan telah berubah menjadi demonstrasi kekuatan dan gemuruh pedang… dan [that] rakyat [have] berhenti memikirkan perdamaian dan nilai kehidupan,” katanya.
Putin mengulangi pesan akrab yang telah dia sampaikan berkali-kali selama hampir 15 bulan perang Rusia di Ukraina.
“Elit globalis Barat” menyebarkan Russophobia dan nasionalisme agresif sementara rakyat Ukraina telah menjadi “sandera kudeta negara” dan ambisi Barat, katanya.
“Tujuan mereka, dan tidak ada yang baru di sini, adalah mencapai keruntuhan dan kehancuran negara kita,” katanya, berjanji bahwa Moskow akan mengatasi ini.
“Kami telah menolak terorisme internasional. Kami akan melindungi orang-orang dari [eastern Ukraine’s] Donbas. Kami akan memastikan keamanan kami,” katanya.
Ini tampaknya merujuk pada serangkaian serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya di tanah Rusia menjelang parade Hari Kemenangan, termasuk serangan pesawat tak berawak yang diklaim di benteng Kremlin kurang dari seminggu yang lalu, yang disalahkan Moskow pada Kyiv dan Washington. Ukraina dan Amerika Serikat membantah memiliki peran apa pun dalam dugaan serangan itu, di mana tidak ada yang dirugikan, dengan mengatakan bahwa pertarungan Kyiv adalah pertarungan defensif.
Tetapi Putin tidak secara langsung membahas tantangan apa pun yang dihadapi Rusia saat pasukannya mempersiapkan serangan balasan besar yang diharapkan oleh Ukraina. Dia juga tidak menguraikan jalan menuju kemenangan.
Dia menyerukan agar Rusia menang: “Untuk Rusia, untuk angkatan bersenjata kita, untuk kemenangan! Hore!”
Putin mengatakan kepada tentara yang ikut serta dalam kampanye Ukraina di Moskow, beberapa ratus di antaranya hadir di parade Lapangan Merah, bahwa “seluruh negara bersama Anda.”
“Tidak ada yang lebih penting sekarang selain upaya tempur Anda,” katanya.
“Keamanan negara bergantung pada Anda hari ini,” kata Putin. “Masa depan kenegaraan dan rakyat kami bergantung pada Anda.”
Sebelumnya, Rusia meluncurkan sekitar 15 rudal jelajah ke ibu kota Ukraina, serangan kedua dalam beberapa hari. Ukraina mengatakan sistem pertahanan udaranya menembak jatuh semuanya setelah peringatan serangan udara meraung di sebagian besar negara.
Kyiv melambangkan perpisahannya dari Moskow tahun ini dengan mengalihkan peringatan kekalahan Nazi ke 8 Mei sejalan dengan sekutu Eropanya.
Pada tanggal 9 Mei, Ukraina malah menandai Hari Eropa, merayakan deklarasi yang mengarah pada pendirian badan yang menjadi Uni Eropa.
Itu menjadi tuan rumah Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen, yang men-tweet foto dirinya tiba di stasiun Kyiv dengan kereta api.
“Senang bisa kembali ke Kyiv. Di mana nilai-nilai yang kami pegang teguh dipertahankan setiap hari,” tulisnya, menyebutnya sebagai “tempat yang pas untuk merayakan hari Eropa”.
