Nicolo Bulega, yang merupakan rival terberat Toprak Razgatlioglu, menjadi yang tercepat pada hari pertama sesi tes pramusim WorldSBK 2026. Kepindahan Toprak ke MotoGP membuat Bulega semakin dominan di ajang WorldSBK 2026.
Nicolo Bulega langsung memimpin sesi tes pramusim di Sirkuit Philip Island pada Senin (16/2/2026). Pembalap asal Italia itu mencatatkan waktu terbaiknya dalam 72 putaran dengan catatan 1 menit 29,345 detik. Meskipun begitu, Bulega belum bisa menyamai rekor tercepat yang pernah ia buat pada 2024 lalu, yaitu 1 menit 27,916 detik untuk satu putaran di Sirkuit Philip Island.
Kecepatan motor Ducati yang dikendarai Bulega masih sulit dikejar oleh pembalap lain, termasuk oleh Miguel Oliveira, mantan rider tim Pramac Yamaha. Pembalap asal Portugal ini harus puas berada di posisi 11 dengan selisih 1,218 detik dari Bulega.
Nicolo Bulega cukup senang dengan performanya pada hari pertama latihan bebas di Sirkuit Philip Island. Ia mengatakan, “Ini bukan cara yang buruk untuk memulai minggu ini.” Menurutnya, penting untuk memulai seperti ini, terutama karena ia memiliki motor baru.
Selama musim dingin ini, ia dan tim tidak melakukan banyak pengujian karena cuaca yang tidak mendukung. Oleh karena itu, hari ini menjadi hari pertama pengujian yang sebenarnya. “Sangat penting untuk banyak berlatih, saya melakukan banyak putaran,” tambahnya. Ia juga merasa puas dengan pekerjaan yang telah dilakukan tim dan mulai dengan sangat baik.
Namun, Bulega merasa belum puas dengan setingan motor baru, Panigale V4 R. Ia mengatakan, “Saya cukup puas dengan pengaturannya, tetapi tidak di setiap aspek.” Oleh karena itu, ia dan tim akan mencoba memperbaiki beberapa bagian motor dengan pengaturan ini. “Saya rasa itu cukup normal, mengingat ini adalah hari pertama pengujian serius,” ujarnya. Ia berharap bisa meningkatkan performa di akhir pekan.
Sementara itu, jebolan MotoGP lainnya, Somkiat Chantra, dipastikan harus absen pada seri pertama WSBK 2026. Pembalap asal Thailand itu mengalami kecelakaan saat latihan di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada Januari lalu. Ia mengalami patah lengan dan dokter menyarankan agar ia tidak ikut ronde pertama.
“Seperti yang semua orang tahu, saya mengalami patah lengan dan dokter berkata kepada saya, ‘Lebih baik jangan ikut ronde pertama dan coba ikut ronde kedua,” kata Chantra. Ia berharap bisa kembali berlaga pada seri kedua karena ia sangat merindukan seluruh tim. “Saya ingin kembali mengendarai motor. Saya akan melakukan yang terbaik untuk kembali di seri kedua,” pungkasnya.
Berikut hasil Free Practice WSBK 2026 di Philip Island:
- Nicolo Bulega (ITA) – Aruba.it – Ducati – 1:29.345 detik
- Axel Bassani (ITA) – Bimota oleh Kawasaki Racing Team – +0,291 detik
- Sam Lowes (Inggris) – Tim Balap ELF Marc VDS – +0,562 detik
- Garrett Gerloff (AS) – Tim Kawasaki – +0,670 detik
- Alex Lowes (Inggris) – Bimota oleh Kawasaki Racing Team – +0,914 detik
- Lorenzo Baldassarri (ITA) – Tim Goeleven – +0,935 detik
- Alvaro Bautista (SPA) – Tim Balap Barni Spark – +0,952 detik
- Yari Montella (ITA) – Tim Balap Barni Spark – +1,143 detik
- Jake Dixon (Inggris) – Honda HRC – +1,147 detik
- Xavi Vierge (SPA) – Pata Maxus Yamaha – +1.178s
- Miguel Oliveira (POR) – Tim ROKiT BMW Motorrad – +1,218 detik
- Iker Lecuona (SPA) – Aruba.it – Ducati – +1,241 detik
- Stefano Manzi (ITA) – Tim GYTR GRT Yamaha – +1,278 detik
- Danilo Petrucci (ITA) – Tim ROKiT BMW Motorrad – +1,303 detik
- Alberto Surra (ITA) – Motocorsa Ducati – +1,757 detik
- Andrea Locatelli (ITA) – Pata Maxus Yamaha – +1,814 detik
- Tetsuta Nagashima (Jepang) – Honda HRC – +1,830 detik
- Tarran Mackenzie (Inggris) – MGM Optical Express Racing – +1,833 detik
- Ryan Vickers (Inggris) – Honda HRC – +1.910s
- Remy Gardner (AUS) – Tim GYTR GRT Yamaha – +2.005s
- Bahattin Sofuoglu (TUR) – Tim Balap Motox – +2,606 detik
- Mattia Rato (ITA) – Tim Balap Motox – +3,215 detik
