Sebagai remaja dewasa sebelum waktunya yang ingin meningkatkan lamaran kuliah saya, saya mengikuti kelas studi bisnis. Saya pikir mengambil dua A-Level tambahan di sekolah malam bersama dengan yang saya ambil di siang hari akan membuat saya menarik bagi tutor penerimaan. Kelas yang saya tonton mengkaji apakah layak bagi sebuah pabrik besar untuk mempertahankan truk dan pengemudinya sendiri daripada melakukan outsourcing. Data menunjukkan bahwa menjual truk dan memecat para pekerja akan lebih mahal dalam jangka panjang, dan membuat perusahaan tersebut mengikuti keinginan perusahaan logistik pihak ketiga mana pun di wilayah setempat. Belum lagi, jika Anda tidak memiliki komponen penting dalam bisnis Anda, kekuatan Anda akan berkurang ketika bernegosiasi dengan pemasok Anda. Namun guru dan seluruh kelas sepakat bahwa menjual semuanya adalah tindakan yang cerdas karena akan menghasilkan keuntungan yang lebih besar pada kuartal tersebut dan lebih murah untuk dua tahun berikutnya. Orang-orang ini tidak pernah memikirkan jika sesuatu yang buruk akan terjadi, dan bagaimana mempersiapkannya. Pada titik inilah saya menyadari nilai-nilai saya tidak sejalan dengan ortodoksi komersial dan memilih untuk tidak mengambil kursus tersebut.
Saya menyebutkan hal ini karena saya selalu berpikir orang-orang di industri teknologi yang mempunyai banyak uang mungkin setengah paham tentang bagaimana Semua Ini Dimaksudkan Untuk Berhasil. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa apa yang bagiku tampak tidak masuk akal dan merugikan diri sendiri adalah karena mereka sedang memainkan permainan catur enam dimensi di papan yang terlalu redup untuk dilihat. Kecuali, tentu saja, perekonomian industri kita tidak terikat dengan kenyataan sehingga semua orang hanya berpura-pura, atau menipu diri sendiri. Dan lebih dari satu dekade uang murah dan peraturan yang longgar berarti setiap orang berperilaku sedikit lebih konyol dari yang seharusnya. Sekarang lampu sudah menyala dan semua orang ingin melihat apa yang sebenarnya terjadi, tidak ada tempat bagi orang-orang yang tampaknya pintar ini untuk bersembunyi.
Ini tidak lagi masuk akal bagi investor
Pola pikir Silicon Valley mudah dipahami: Jika Anda cukup beruntung memiliki uang tunai, sisihkan sedikit uang tersebut untuk anak-anak yang mempunyai ide besar. Yang diperlukan hanyalah salah satu dari taruhan tersebut – penekanan pada kata taruhan – untuk menang dan Anda akan mendapatkan sebagian keuntungan yang cukup besar. Di era di mana kebijakan suku bunga nol berarti hampir bebas untuk menumpuk utang luar biasa, ini adalah rute yang lebih baik daripada pergi ke Las Vegas dengan 401k Anda. Belum lagi cap dan perhatian khusus yang dapat Anda peroleh dengan menampilkan diri Anda kepada dunia sebagai “guru”. Namun Anda mungkin telah memperhatikan bahwa banyak taruhan besar yang tidak berhasil akhir-akhir ini, sehingga membuang banyak uang dalam prosesnya.
Contohnya WeWork, yang tahun ini mengajukan Bab 11 setelah berhasil menghasilkan $16,9 miliar sejak tahun 2014. Logika apa yang bisa kita terapkan pada pendukung utamanya, CEO Softbank Masayoshi Son*, untuk membenarkan dia membakar PDB Jamaika untuk usaha semacam itu? Apalagi jika Regus yang melakukan hal yang sama dengan tegas Dan-peran teknis dalam menyewa ruang kantor sementara, memiliki properti, dan menghasilkan keuntungan kecil namun tetap setiap tahun di luar COVID, dapat dibeli langsung dengan harga yang lebih murah? Bagaimana jumlah uang sebanyak ini berpindah dari satu perusahaan ke perusahaan lain tanpa pengawasan internal atau eksternal apa pun? Dan mengapa menurutnya desain interior WeWork yang lebih bagus dan keran bir di setiap lantai merupakan daya tarik besar? Satu-satunya teori yang dapat dipercaya adalah bahwa Son begitu dibutakan oleh janji-janji keuntungan besar di masa depan (dari sewa kantor) bahwa dia kehilangan rasa pengendalian diri.
More Read
Perpaduan antara kredit murah dan janji keuntungan luar biasa di masa depan juga dapat diterapkan di industri teknologi. Ini mungkin bisa membantu menjelaskan mengapa biaya streaming melonjak begitu tinggi sementara katalog yang tersedia menyusut. Studio-studio tersebut tidak kekurangan keuntungan pada masa sebelum Netflix, namun fakta bahwa mereka dihargai seperti perusahaan teknologi memungkinkannya untuk memiliki hutang yang sangat besar. Hal ini menyebabkan banyak studio ikut-ikutan dengan harapan mendapatkan sebagian dari keuntungan mistis tersebut. Pada awalnya, harapannya adalah banyaknya orang yang membayar untuk konten akan mengimbangi rendahnya biaya. Namun kini pertumbuhannya terhenti dan masih ada utang sebesar $14,30 miliar, ditambah keinginan penonton terhadap konten baru yang terus meningkat.
Ini tidak lagi masuk akal bagi konsumen
Hutang yang membebani Netflix, dan orang-orang yang mengikutinya ke dunia streaming kecuali Amazon, Apple, dan Warner Bros***, terkait langsung dengan demam emas ini. Dan dana tersebut harus dibayarkan kepada para investor dan bank yang telah menyumbangkan miliaran dolar dengan harapan mendapatkan imbalan yang besar di kemudian hari. Itulah sebabnya biaya langganan Netflix standar meningkat dua kali lipat sejak tahun 2011 – dengan paket Premium kini berharga $23 per bulan. Mengingat sifat perpustakaan streaming yang tersebar dan fakta bahwa Netflix tidak dapat menjadi satu-satunya sumber hiburan Anda, sebagian besar konsumen memiliki lebih dari satu langganan pada saat yang bersamaan. Kurang lebih itu baik-baik saja, padahal kondisi sedang baik, lalu apa yang terjadi ketika perekonomian dunia mulai melambat dan Anda ingin menghemat anggaran bulanan Anda?
Perlu diingat bahwa teknologi baru itu mahal, baik dari segi biaya maupun berapa banyak waktu dan upaya yang Anda habiskan untuk menguasainya. Namun meskipun teknologi telah membawa perubahan besar di masa lalu – komputasi personal, internet, telepon pintar dan, uh, media sosial – sudah cukup lama kita tidak mengalami hal sebesar itu. Namun industri ini tidak bisa tidak terus-terusan menghebohkan mengenai hal besar berikutnya meskipun sudah jelas bagi siapa pun yang melihatnya bahwa hal tersebut tidak akan menjadi pemenang. Kita sedang berada di puncak siklus pembelajaran mesin, yang menurut para pendukungnya akan membuat kita semua menjadi usang dalam satu dekade atau lebih**. Masalahnya adalah, setiap kali Anda benar-benar duduk dan mencoba menggunakan AI generatif, hasilnya tidak memuaskan, begitu besarnya kesenjangan antara janji dan kenyataan. Misalnya AI baru Google yang berhasil memberikan jawaban palsu atas pertanyaan tingkat spreadsheet seperti siapa yang memenangkan Academy Award tahun lalu. Anda sudah dapat melihat rasa gatal dari mereka yang berharap Pin Manusiawi akan menjadi Hal Besar Berikutnya meskipun video perkenalannya menimbulkan kemarahan.
Konsumen dirugikan bukan hanya karena kacamata mahal ini tetapi juga karena mereka menyedot semua oksigen dari benda lain. Banyak dari teknologi ini dirancang bukan untuk memecahkan permasalahan dunia nyata, yang banyak kita alami, namun untuk memukau investor, menenangkan Wall Street, dan menipu pembeli yang mudah percaya. Hal ini tidak membantu karena AI generatif, seperti kripto sebelumnya, menggunakan lebih banyak energi dari yang seharusnya, sehingga memperburuk perubahan iklim. Sedihnya, ketika semua perhatian dan uang beralih ke hal berikutnya, kita semua akan menjadi lebih miskin karenanya, baik bagi mereka yang tertipu untuk membaca artikel yang ditulis mesin tentang pentingnya bola voli, maupun bagi mereka yang di-PHK karena beberapa orang jenius berpikir GPT-3 akan bekerja lebih baik tanpa pengawasan.
Ini tidak lagi masuk akal bagi para pekerja
Embracer Group adalah penerbit game Swedia yang memiliki hutang untuk membeli setiap studio kecil dan IP yang bisa mereka peroleh. Pada tahun 2018, kata CEO Lars Wingefors PermainanIndustri perusahaannya akan menghindari strategi “lebih sedikit, lebih besar, lebih baik” demi mendukung jajaran produk yang “diversifikasi”. Pada tahun 2021, perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka memiliki akses terhadap lebih dari $2 miliar dalam bentuk tunai dan kredit untuk melanjutkan belanja besar-besaran, membiayai sejumlah judul baru dan lebih kecil. Itu termasuk kebangkitan Pemisah Waktu pengembang Free Radical untuk mulai mengerjakan game baru dalam seri kultus yang sudah lama tidak aktif. Dua tahun setelah itu, perusahaan mengakui bahwa kesepakatan senilai $2 miliar pendapatan selama enam tahun telah gagal dan harus memangkas biaya. Radikal Bebas kini telah ditutup, sehingga pekerjaan selama dua tahun terakhir terhenti dan hampir 1.000 orang di seluruh Embracer kehilangan pekerjaan.
Di seluruh industri, banyak sekali pekerjaan yang hilang karena perusahaan-perusahaan yang menguntungkan sekalipun berupaya mengurangi jumlah karyawannya. CEO Spotify Daniel Ek bahkan mengatakan hal tersebut dengan lantang ketika mengakui bahwa perusahaannya “memanfaatkan peluang yang diberikan oleh modal berbiaya rendah” untuk menambah staf. Kini, ketika situasi ekonomi telah berubah dan uang tidak semurah dulu, perusahaan melepas 1.500 orang kurang dari sebulan sebelum liburan. Nama-nama besar yang juga menempuh jalur yang sama tahun ini antara lain (napas dalam-dalam) Amazon (berkali-kali), ByteDance, LinkedIn (dua kali), Epic Games, Lyft, Metabook, Dell, Google, dan Microsoft.
Kenyataan akan menghantam wajah kita seperti sekop
Ketika saya masih kecil, seorang kerabat bekerja di sebuah perusahaan yang membuat dan menjual mesin slot untuk perjudian orang dewasa. Saya pasti berusia 10 tahun ketika dia datang dan mengatur permainan di mana dia memberi saya satu pon dalam potongan 2p, yang bisa saya pertaruhkan berdasarkan hasil setumpuk kartu. Dia telah mencurangi permainan tersebut sehingga, meskipun saya sudah berjanji untuk melipatgandakan uang saya seiring dengan menyusutnya dana saya, saya akan tersingkir. Itu adalah pelajaran berharga tentang mengapa mempertaruhkan uang Anda bukanlah ide yang cerdas, yang diberikan oleh seseorang yang melihatnya dari dekat dan secara pribadi setiap hari.
Pelajaran lain yang dia ajarkan kepada saya adalah sumpah syukur yang sering dia ucapkan, yang sangat lucu mengingat ateismenya. Setiap kali ada berita buruk di berita, atau berita buruk tentang perusahaan yang sedang terjadi, dia akan berkata, “Saya berangkat, tapi demi rahmat Tuhan.” Karena dia tahu bahwa banyak hal yang terjadi dalam hidup kita ditentukan oleh kebetulan, jadi tidak ada gunanya mengklaim bahwa itu adalah kebijaksanaan. Kita harus selalu ingat bahwa tidak ada seorangpun di antara kita yang tidak dapat disentuh, dan ungkapan terburuk dalam bahasa Inggris adalah “apa yang mungkin salah?” Sangat disayangkan bahwa begitu banyak orang yang dianggap hebat dalam industri teknologi tidak mendapatkan kesempatan untuk mempelajari pelajaran ini ketika mereka masih cukup muda untuk menghargainya.
* Wikipedia – yang bukan merupakan simbol keberpihakan – telah menarik perhatian Son. Pada saat tulisan ini dibuat, biografinya mengatakan “reputasinya sebagai seorang investor hanya bergantung pada investasi awalnya sebesar $20 juta di Alibaba Group pada tahun 2000.” Mengingat rekam jejaknya yang lain – dan fakta bahwa ia saat ini terlilit utang pada perusahaannya sendiri sejumlah beberapa miliar dolar, aduh.
** Saya sungguh bertanya-tanya berapa banyak pendukungnya yang menghabiskan hari-hari mereka mengkhawatirkan Basilisk Roko memikirkan bagaimana mereka akan diperlakukan oleh sekitar 85 juta orang yang tiba-tiba dipaksa menjadi budak.
*** Ketidaknyamanan Warner Bros. lebih terkait langsung dengan utang yang terkait dengan berbagai pembelian dan penjualan yang telah menyebabkan perusahaan tersebut berpindah dari satu perusahaan induk ke perusahaan induk lainnya. Perang streaming tidak membantu dalam hal ini, namun dapat dikatakan bahwa permasalahan yang ada di negara ini berbeda dengan masalah yang dihadapi oleh perusahaan sejenis.
Artikel ini pertama kali muncul di Engadget di https://www.engadget.com/2023-was-the-year-the-economics-of-tech-caught-up-with-reality-153052312.html?src=rss