Ribuan orang India di luar negeri bersorak untuk Perdana Menteri Narendra Modi pada kampanye kampanye di salah satu arena olahraga terbesar di Sydney.
Modi, yang mengunjungi Australia untuk pertama kalinya sejak 2014, akan menggunakan popularitasnya di kalangan ekspatriat India untuk meningkatkan dukungan di dalam negeri menjelang pemilihan umum tahun depan, setelah Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpinnya kalah dalam pemilihan negara bagian utama di selatan. india bulan ini.
Ribuan pendukung memadati Qudos Bank Arena berkapasitas 21.000 di Sydney Olympic Park, salah satu stadion dalam ruangan terbesar di kota yang pernah menjadi tuan rumah bagi bintang internasional seperti Bruce Springsteen dan Backstreet Boys, meskipun ada banyak kursi kosong saat Modi memulai pidatonya.
Pemimpin India, yang datang untuk bersorak dari kerumunan setelah program lagu dan tarian dari seluruh India, memberikan penghormatan kepada banyak hubungan antara kedua negara, mulai dari kriket dan tenis hingga film dan makanan jalanan India di Sydney.
‘Modi adalah bosnya!’
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memainkan aksi pemanasan dan pembawa acara.
Untuk nyanyian “Modi! Modi! Modi!”, Orang Albanese memperkenalkan “sahabatnya” kepada kerumunan orang India-Australia yang bersemangat, yang dia puji karena membuat Australia “lebih kuat dan lebih inklusif”.
“Terakhir kali saya melihat seseorang di atas panggung di sini adalah Bruce Springsteen dan dia tidak mendapat sambutan seperti Perdana Menteri Modi,” kata Albanese.
“Perdana Menteri Modi adalah bosnya!” katanya, tersenyum lebar dan membual bahwa pasangan itu telah bertemu enam kali dalam setahun terakhir.
Australia dan India adalah teman dan mitra yang lebih dekat daripada sebelumnya.
Selamat datang di Australia, Perdana Menteri @narendramodi. 🇦🇺🇮🇳 pic.twitter.com/YgotdFalKm
— Anthony Albanese (@AlboMP) 23 Mei 2023
Itu adalah pertunjukan dukungan pribadi yang luar biasa untuk Modi – seorang pemimpin nasionalis Hindu yang menghadapi pemilihan ulang tahun depan dan telah dikritik karena kemunduran demokrasi yang berkelanjutan dan diskriminasi terhadap 200 juta Muslim India dan minoritas lainnya.
Modi membalas sambutan mewah tuan rumah, menawarkan daftar panjang minat yang mengikat kedua negara: dari kriket hingga kari, yoga hingga Masterchef.
“Fondasi terpenting dari hubungan kita adalah saling percaya dan saling menghormati,” katanya dalam bahasa Hindi, menjanjikan perdagangan antara kedua negara akan berlipat ganda dalam lima tahun ke depan.
Dia juga mengumumkan pembukaan konsulat baru di Brisbane.
Modi dikenal melakukan pertunjukan besar selama perjalanannya ke luar negeri dan telah berbicara di stadion yang penuh sesak di Inggris, Amerika Serikat, dan negara lain yang memiliki populasi ekspatriat India yang besar.
Penerbangan carteran Qantas yang berganti nama menjadi “Modi Airways” mendatangkan penggemar dari Melbourne, sementara “Modi Express” disewa dari Queensland, ABC News melaporkan.
Pada pertemuan bilateral pada Rabu, kedua pemimpin akan membahas perdagangan dan investasi, energi terbarukan, serta kerja sama pertahanan dan keamanan.
“Australia dan India berbagi komitmen terhadap Indo-Pasifik yang stabil, aman, dan makmur,” kata Albanese dalam sebuah pernyataan.
Orang Albania pada bulan Maret tahun ini mengunjungi India, termasuk negara bagian asal Modi di Gujarat, selama kunjungan empat hari.
India adalah mitra dagang terbesar keenam Australia, sementara sekitar 750.000 orang di Australia mengklaim sebagai keturunan India. Hampir 90.000 pelajar India terdaftar di universitas Australia, kontingen luar negeri terbesar setelah China.
Terlepas dari popularitas dan citranya yang kuat, Modi adalah sosok yang memecah belah di dalam dan luar negeri. Kritikus mengatakan polarisasi agama telah meningkat sejak BJP nasionalis Hindu berkuasa pada tahun 2014, dan minoritas Muslim negara itu sedang terpinggirkan.
Di bawah Modi, “demokrasi terbesar di dunia” menjadi kurang bebas dan lebih berbahaya bagi para pengkritiknya, menurut Elaine Pearson dari Human Rights Watch.
“Pemerintah yang dipimpin Partai Bharatiya Janata (BJP) Modi telah memperketat cengkeramannya pada masyarakat sipil, menggunakan undang-undang kejam untuk menangkap dan mengintimidasi aktivis, jurnalis, pemimpin oposisi, akademisi, pengunjuk rasa damai, dan kritikus kebijakan pemerintah,” katanya.
Sebuah film dokumenter BBC, yang dilarang di India, yang mempertanyakan tindakan Modi selama kerusuhan Gujarat dua dekade lalu, akan ditayangkan di gedung Parlemen Australia pada hari Rabu, SBS News melaporkan, mengutip sebuah kelompok bernama “We the Diaspora”.
Lusinan orang yang berkampanye untuk sebuah negara merdeka di provinsi Punjab India memprotes di luar tempat tersebut, meneriakkan slogan-slogan anti-Modi dan mengibarkan bendera yang disebut gerakan Khalistan.
Modi, yang dikenal tidak pernah berpidato dalam konferensi pers, tidak akan berbicara kepada media dalam setiap pertemuannya di Australia.
