Infomalangraya.com –
WAnda semua pernah ke sana: duduk di bagian belakang taksi saat melaju melalui lalu lintas pusat kota, jam di dasbor mengejek Anda dengan perjalanannya yang tak terhindarkan menuju panggilan boarding terakhir yang terlewatkan dan biaya tiket yang tidak dapat dikembalikan. Berlomba untuk melakukan penerbangan Anda adalah pengalaman yang hampir setua penerbangan komersial itu sendiri – dan pengalaman yang telah berulang kali dicoba solusinya selama bertahun-tahun. Saat ini, perusahaan seperti Uber dan Hyundai atau United Airlines dan Archer sedang bekerja untuk membuat armada pesawat eVTOL berfungsi sebagai taksi udara short-hop, mengangkut pelancong dari pusat kota ke bandara sambil menghindari kekacauan dan kerumitan lalu lintas berbasis darat. Pada tahun 60-an, perusahaan seperti Chicago Helicopter Airways (CHA) baru saja menggunakan sekelompok helikopter Angkatan Laut AS yang digunakan ulang yang rotornya hampir tidak pernah rusak parah. Hampir.
Setelah WW2, pemerintah AS mendapati dirinya memiliki surplus pesawat militer yang sangat besar – kita berbicara di Utara dengan 150.000 pesawat individu, helikopter, dan bermacam-macam burung puyuh yang semuanya membutuhkan tempat untuk pergi yang bukan penyimpanan atau tempat pembuangan sampah. Pada saat yang sama, kelas menengah yang muncul mendapatkan ayam di setiap panci dan mobil di setiap jalan masuk yang dijanjikan, bersama dengan semua lalu lintas dan kemacetan yang diciptakan oleh impian Amerika itu. Jadi, pada awal 1950-an, pemerintah Federal meluncurkan serangkaian program hibah untuk mempromosikan perjalanan dengan helikopter sebagai alternatif mengemudi di dalam kota, sekaligus menangani kedua masalah tersebut.
CHA memulai keberadaannya di Amerika pascaperang tahun 1948, sebagai layanan pengiriman surat regional yang beroperasi di Chicagoland yang lebih luas dengan armada helikopter Sikorsky S-58C dan H-34A Choctaw, tetapi beralih untuk mengangkut penumpang manusia dari tahun 1956 hingga 1963. Kelimanya -rute berhenti berpindah antara markasnya di Winnetka, Illinois dan bandara O’Hare dan Midway, Meigs Field yang sekarang sudah tidak beroperasi, dan Gary, Indiana.
Dengan uang $5 pada tahun 1962 (atau hanya di bawah $50 hari ini), para pelancong dapat pergi dari Winnetka di ujung utara kota ke Terminal 3 di O’Hare, dan melakukannya dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Atau seharga $ 11, wisatawan dapat memesan tempat di atas tur helikopter “Penerbangan Segitiga Lengkap” Chicago di seluruh kota. Menurut pamflet digital yang diarsipkan di TimetableImages, siapa pun yang terbang ke atau dari “Eropa, Amerika Selatan atau Tengah, Alaska, atau melintasi Pasifik,” dengan Air France, BOAC Lufthansa, Mexicana, Northwest, PAA, atau TWA berhak mendapatkan transfer helikopter gratis antara Midway dan O’Hare.
Puncaknya pada tahun 1960, CHA mengoperasikan 126 penerbangan dan mengangkut 6.000 penumpang setiap hari. Namun, kesuksesan itu tidak bertahan lama melewati tragedi Penerbangan 698. Pada 20 Juli 1960, 11 penumpang dan dua awak lepas landas dari bandara O’Hare menuju Midway di bawah langit cerah. Beberapa menit perjalanan, bencana melanda saat rotor utama rusak dan terlepas. Awak mencoba melakukan pendaratan darurat tetapi digagalkan ketika rotor ekor kemudian putus dan hidung pesawat menukik ke Pemakaman Rumah Hutan. Itu meledak menjadi api, menewaskan semua 13 penumpang.
Hanya tiga tahun kemudian pada tahun 1963, bisnis CHA turun setengahnya dengan hanya 3.000 orang yang memilih naik helikopter ke bandara. Pada tahun 1966, program hibah pemerintah federal telah berjalan dengan sendirinya dan pendanaan dengan cepat mengering, secara efektif mengakhiri operasi CHA. Perusahaan berusaha kembali dengan layanan terbatas pada tahun 1969 tetapi tutup lagi untuk selamanya pada tahun 1974.
CHA tidak sendirian dalam aspirasi perjalanan udaranya. Itu bergabung dengan layanan serupa di Los Angeles, New York, Washington DC dan San Francisco Bay Area. Kota-kota Eropa juga meluncurkan layanan mereka sendiri termasuk Paris, Brussel, Dooseldorf dan antara bandara Gatwick dan Heathrow di Inggris.
Jelas masalahnya adalah bahwa pesawat pada hari itu hanya memiliki rotor tunggal yang sangat sedikit untuk memberikan daya angkat dan menempatkannya pada risiko kegagalan mekanis yang besar. Itu bukan masalah dengan pesawat VTOL (lepas landas dan mendarat vertikal) modern, seperti Bell Nexus enam rotor, yang akan digunakan dalam layanan taksi udara Uber yang sekarang sudah tidak berfungsi, penawaran dengan spesifikasi serupa dari Volocopter, atau lima rotor versi yang diuji Boeing pada 2019.
Namun, menemukan pendanaan yang andal tetap menjadi tantangan — bahkan proyek VTOL hewan peliharaan Larry Page, Kitty Hawk, berhenti beroperasi pada tahun 2022 — yang mengakibatkan sebagian besar pengembangan teknologi terkonsentrasi di tengah perusahaan kedirgantaraan yang ada. Airbus sedang mengerjakan VTOL sendiri, seperti halnya Honda, sementara United mengumumkan rencana untuk membeli 500 unit langsung dari pembuat VTOL Eve Air Mobility untuk memulai armadanya. Joby Aviation, yang membeli bisnis taksi udara Uber pada tahun 2020, juga menerima investasi yang signifikan dari Delta.
