Infomalangraya.com –
Los Angeles, California, AS – Pada awal Maret, peternak sapi perah Tom Barcellos menyaksikan Sungai Tule meluap, membanjiri daerah di sekitar peternakannya di Tulare County, pusat produksi pertanian di Lembah San Joaquin, California.
“Sungai pecah di sejumlah tempat. Peternakan saya tidak kebanjiran, tetapi banyak tetangga yang mengalaminya,” kata Barcellos, seorang petani seumur hidup, kepada Al Jazeera melalui panggilan telepon baru-baru ini. “Kami sedang mengawasi sungai, menjaga puing-puing dan pohon agar tidak menyumbat struktur pengalihan.”
Pada saat itu, negara bagian itu mengalami badai terakhir dalam rangkaian 13 sungai atmosfer, pita kelembapan intens yang membawa hujan lebat ke beberapa daerah, salju lebat ke daerah lain.
Sekarang, badai musim dingin telah berakhir. Tetapi petani seperti Barcellos masih berurusan dengan dampaknya, karena air banjir bertahan – atau muncul kembali di beberapa daerah, karena hujan salju yang memecahkan rekor mencair di pegunungan.
Komunitas seperti Tulare County, di hilir pegunungan California, bersiap menghadapi yang terburuk. “Itu semua tergantung seberapa cepat salju mencair. Pencairan besar yang terjadi sekaligus dapat membanjiri kapasitas kami, dan kami dapat mengalami banjir lagi, ”kata Barcellos. “Alam ibu memegang kendali.”
Pejabat Kabupaten Tulare memperkirakan bahwa badai dan banjir telah menyebabkan kerusakan sekitar $40 juta.
Barcellos menjelaskan, meski para petani di daerah itu mengungsikan ternaknya, bisnis mereka tetap dirugikan. Banyak peternak sapi perah juga menanam pakan untuk sapi di lahan mereka. Jadi ketika satu peternakan kebanjiran, dampaknya dirasakan oleh banyak orang lain yang harus mencari sumber pakan baru, seringkali dari tempat yang jauh.
“Seorang tetangga harus memindahkan semua sapinya, dan pakannya masih di bawah air,” kata Barcellos. “Jadi kami secara tidak langsung terpengaruh, tetapi kami akan merasakannya di dompet kami.”
‘Pesta atau kelaparan’
Gumpalan salju yang mencair sudah mulai terasa di seluruh negara bagian. Taman Nasional Yosemite, salah satu tujuan luar ruangan paling terkenal di California, yang terletak di Pegunungan Sierra Nevada, dijadwalkan ditutup pada hari Jumat karena sungai meluap dengan limpasan dari salju yang menghangat.
Kemungkinan banjir lebih lanjut telah menyebabkan sakit kepala di beberapa negara bagian di mana kelebihan curah hujan dari sungai di atmosfer sudah menjadi masalah.
Masyarakat di tempat-tempat seperti Tulare dan Kings County, dua pusat produksi pertanian yang berbatasan satu sama lain di Lembah San Joaquin, telah melihat petak luas tanah pertanian yang terendam air banjir.
“Di wilayah Central Valley yang mengalami banjir, kami mendengar dari buruh tani yang khawatir tentang potensi dampak lebih banyak banjir terhadap peluang untuk bekerja,” kata Ephraim Camacho, seorang pekerja komunitas dengan Bantuan Hukum Pedesaan California, sebuah organisasi yang advokat untuk masyarakat berpenghasilan rendah di bagian pedesaan negara bagian. “Sulit untuk berhenti bekerja jika Anda memiliki tagihan dan Anda belum dibayar banyak.”
Di Kings County, penduduk mulai menyaksikan kemunculan kembali Danau Tulare, yang pernah menjadi badan air tawar terbesar di sebelah barat Sungai Mississippi. Membentang lebih dari 2.072 kilometer persegi (800 mil persegi), itu dikeringkan untuk memberi ruang bagi lahan pertanian dan menghilang pada pertengahan abad ke-20.
Namun gambar udara bulan lalu dari NASA, badan antariksa AS, menunjukkan danau tersebut mengalami reklamasi lahan kering berwarna coklat, mengisi lanskap dengan warna hijau dan biru. Curah hujan di daerah tersebut telah meredakan kekeringan ekstrem California, periode 22 tahun terkering dalam hampir 1.200 tahun.
“Cuaca California adalah pesta atau kelaparan. Anda memiliki bentangan musim dingin yang panjang diselingi oleh musim dingin yang sangat basah,” kata Chad Hecht, ahli meteorologi di Pusat Cuaca Barat dan Ekstrem Air di Universitas California, Lembaga Oseanografi Scripps San Diego, kepada Al Jazeera melalui telepon. “Itu benar terutama selama 10 tahun terakhir.”
Apa yang terjadi selanjutnya, tambah Hecht, sangat bergantung pada cuaca seperti apa yang dialami wilayah tersebut selama beberapa bulan ke depan.
“Jika cuaca sangat panas dan salju mencair dengan sangat cepat, akan ada lebih banyak banjir. Jika meleleh pada tingkat yang lebih bertahap, itu membuat segalanya lebih mudah dikelola, ”katanya.
California akan terus mendukung komunitas Tulare Lake Basin.
Kami memberikan bantuan kepada kabupaten yang terkena dampak banjir baru-baru ini dan yang diantisipasi pada musim semi dan musim panas ini. pic.twitter.com/9TQG7rnUi6
— Kantor Gubernur California (@CAgovernor) 27 April 2023
Penduduk yang terkena dampak
Taruhan pencairan salju itu cukup besar untuk sektor pertanian California.
Pada tahun 2021, kabupaten Kings dan Tulare masing-masing menghasilkan lebih dari $2,3 miliar dan $8 miliar produk pertanian. Tapi badai musim dingin dari Desember hingga Maret menghancurkan tanaman baru-baru ini. Lebih banyak air yang naik dapat menciptakan tantangan lebih lanjut bagi petani setelah beberapa bulan yang sulit.
“Anda dapat mengambil langkah-langkah persiapan, tetapi ketika volume air itu datang, yang dapat Anda lakukan hanyalah berharap itu datang dengan kecepatan yang dapat diatur,” kata Barcellos, peternak sapi perah.
Meski begitu, Barcellos mengatakan bahwa orang-orang di wilayah tersebut telah menghadapi banjir selama beberapa dekade, dan dia ingat Danau Tulare muncul kembali pada tahun-tahun dengan curah hujan yang luar biasa seperti tahun 1969 dan 1983.
“Orang-orang mengambil mobil tua dan menumpuknya untuk membantu membangun tanggul,” kenangnya. “Semua orang ikut serta.”
Michael Claiborne, seorang pengacara di Dewan Kepemimpinan untuk Keadilan dan Akuntabilitas, yang berfokus pada masalah ketidaksetaraan di daerah pedesaan California, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa penduduk di kota-kota seperti Allensworth, yang terletak di tepi bekas Danau Tulare, khawatir akan kemungkinan tersebut. evakuasi lebih lanjut setelah dipindahkan oleh air banjir selama sungai atmosfer.
“Di daerah sekitar Danau Tulare, beberapa orang dievakuasi dari rumah mereka dalam waktu yang sangat singkat. Jadi ada kekhawatiran akan kemungkinan banjir lagi,” kata Claiborne. “Jika Anda berasal dari rumah tangga berpenghasilan rendah, akan lebih sulit untuk meninggalkan rumah dan menghentikan hidup Anda.”
