Bangkok/Pattaya, Thailand — Hampir setahun setelah Thailand mendekriminalisasi ganja di tengah janji keuntungan ekonomi, penanam dan penjual Thailand mengatakan bahwa mereka dilemahkan oleh impor ilegal dari Amerika Serikat yang menjual sebagian kecil dari harga tunas lokal.
Thailand mencoret ganja dari daftar narkotika terlarang pada Juni 2022 setelah kampanye besar-besaran oleh Menteri Kesehatan Anutin Charnvirakul untuk menjadikan kerajaan itu sebagai pusat ganja global untuk keperluan medis.
Tetapi parlemen Thailand belum mengesahkan RUU ganja yang telah lama ditunggu-tunggu, meninggalkan kerangka peraturan untuk industri ini dalam ketidakpastian.
Bisnis lokal mengatakan uang asing mengisi kekosongan, dengan banyak apotik di seluruh negeri mendorong ganja murah yang diimpor secara ilegal dari AS.
Broker asing mendekati apotik lokal untuk menjajakan gulma selundupan murah yang tidak dikenai pajak dan kemudian dijual dengan harga dua hingga lima kali lipat dari harga aslinya, menurut pengusaha ganja lokal.
“Strain lokal yang layak dijual seharga 300 baht [$9] per gram tetapi impor hanya 150-180 baht [$4.50-5.30] per gram,” Prajya Aura-ek, seorang pengusaha ganja dengan beberapa apotik berlisensi di Bangkok, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Setiap hari kami memiliki perantara, baik orang Thailand maupun negara lain – ini jelas merupakan bisnis multinasional – datang ke toko kami mencoba menjual ganja impor kepada kami. Tapi kami menolak semuanya.
Prajya mengatakan para calo telah memberitahunya bahwa produk tersebut diselundupkan dalam furnitur dan wadah buah atau sayuran “sehingga ketika bea cukai memindai, mereka tidak dapat memastikan bahwa itu adalah gulma”.
Di bawah hukum Thailand, penggunaan ganja rekreasi secara teoritis masih ilegal. Namun, penegakannya tidak merata dan toko dan kios ganja ditemukan di hampir setiap sudut jalan lain di kota-kota besar Thailand.
Saat turis membanjiri Thailand untuk menikmati suasana santai menuju penggunaan ganja rekreasi, Prajya khawatir bisnis Thailand kehilangan permintaan yang membludak.
“Pada akhirnya, pelanggan saya lebih peduli tentang potensi konten THC daripada asal gulma,” katanya, mengatakan strain AS bisa lebih tinggi di THC, senyawa yang membuat pengguna ganja lebih tinggi, daripada strain buatan sendiri.
“Kita perlu melindungi pasar domestik dan mendukung petani Thailand.”
Partai Bhumjaithai, yang mendorong dekriminalisasi, menyalahkan pejabat korup atas membanjirnya impor ilegal, dan oportunisme politik menjelang pemilihan umum pada Minggu untuk berita utama negatif tentang reformasi ganja.
“Sudah ada undang-undang untuk menangani impor ilegal tetapi orang-orang yang seharusnya bertanggung jawab gagal menegakkannya, yaitu petugas dari departemen bea cukai dan pertanian,” kata Supachai Jaisamutr, anggota Partai Bhumjaithai yang memimpin pembelaan reformasi, kepada Al Jazeera.
“Tapi dalam jangka panjang, kita perlu mengesahkan Undang-Undang Ganja sehingga akan ada undang-undang khusus untuk mengatasi masalah penyelundupan ganja ini.”
Supachai mencatat bahwa Kamar Dagang Thailand memperkirakan bahwa industri ganja tahun lalu menghasilkan sekitar 40 miliar baht ($1,2 miliar) untuk ekonomi lokal.
“Tapi saya pikir adil untuk mengatakan itu benar-benar mencapai ratusan miliar baht,” tambahnya.
Namun bagi banyak pemain lokal yang bersaing dengan uang asing, manfaat ekonominya sulit dilihat.
Seorang pedagang ganja veteran yang menjadi pengusaha legal mengatakan bahwa dia banyak berinvestasi dalam membuat tanah dan pupuknya sendiri, hanya untuk menemukan bahwa ganja miliknya terlalu mahal untuk pasar yang dipenuhi impor murah.
“Banyak petani Thailand telah beralih ke hortikultura ganja, mencoba menguasai keterampilan mereka,” Squidroll Record, yang menggunakan nama samaran selama karirnya menjual ganja, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Tapi pasar Thailand dibanjiri barang impor ilegal murah dengan bantuan pejabat Thailand yang korup. Permintaan bunga impor sangat tinggi saat ini.”
Janji-janji besar Partai Bhumjathai diprediksi gagal total, dengan uang besar dari AS, Belanda, dan Kanada memupuskan harapan akan industri dalam negeri yang berkembang pesat, menurut advokat veteran ganja Chokwan “Kitty” Chopaka.
“Sayangnya korupsi dan nepotisme cenderung menjadi kendala,” kata Chokwan kepada Al Jazeera.
“Sungguh menyedihkan melihat orang-orang yang seharusnya menjadi sasaran, tidak bisa masuk ke pasar,” tambahnya.
Kekecewaan ini diperparah oleh penggerebekan yang dipublikasikan dengan baik di warung pinggir jalan, yang memukul bagian bawah rantai makanan dan bukan pemain besar yang telah mendistorsi pasar, kata Squidroll Record.
“Saat ini banyak toko milik asing, sehingga mereka yang tidak memiliki akses modal harus berjualan di trotoar,” katanya.
“Ternyata itu hanyalah pertarungan antara pria serakah.”
