Perbedaan Definisi Kelas Menengah
Kelas menengah sering disebut sebagai kelompok yang mendominasi populasi dunia. Namun, angka pastinya masih menjadi perdebatan. Hal ini terjadi karena kriteria kelas menengah bisa berbeda-beda di setiap negara atau wilayah regional. Pendekatan keilmuwan juga memengaruhi definisi kelas menengah. Dennis Gilbert dalam tulisan berjudul “The Middle Class: Political, Economic, and Social Perspectives” menyebutkan bahwa kelas menengah tidak tunggal, melainkan bisa dibagi menjadi beberapa divisi.
Ekonom cenderung mengklasifikasikan kelas menengah berdasarkan rentang gaji dan pengeluaran. Mereka percaya bahwa kelas menengah memiliki surplus pendapatan yang cukup untuk mempertahankan tingkat konsumsi sehari-hari. Sementara itu, sosiolog lebih cenderung mengotakkan kelas menengah berdasarkan profesi mereka, seperti pekerja kerah putih. Sejarawan punya definisi berbeda, yakni kelas menengah sebagai istilah atau kepercayaan yang ditanamkan sekelompok orang atas diri mereka sendiri. Basisnya bisa berasal dari selera, tingkat pendidikan, dan lain-lain.
Dari argumen-argumen tersebut, kelas menengah dapat dibagi menjadi beberapa bagian, seperti kelas menengah atas dan kelas menengah bawah. Keduanya memiliki posisi yang unik. Film-film berikut bisa menjadi gambarannya.
Film-Film yang Menggambarkan Kehidupan Kelas Menengah
Free Time (2023)
Free Time adalah cerita Drew, seorang pekerja korporat yang merasa berhak mendapatkan lebih di kantornya. Saat mencoba melakukan negosiasi dengan atasan, Drew yang kecewa justru secara impulsif memutuskan untuk mengundurkan diri. Ia optimistik untuk mencoba hal baru dan menekuni hobinya, sampai ia mulai meragukan pilihan hidupnya. Tabungannya mulai menipis dan ia mengalami tanda-tanda krisis eksistensial. Film ini berhasil memotret kompleksnya sistem kapitalisme, terutama untuk kaum kelas menengah. Genre: satir, drama. Pemain: Collin Burgess, Rajat Suresh. Sutradara: Ryan Martin Brown.Home Sweet Loan (2024)
Home Sweet Loan berlatarkan Indonesia dan memotret kehidupan pekerja korporat bernama Kaluna yang tinggal di rumah bersama orangtuanya demi menabung untuk beli rumah baru. Namun, sebuah kepelikan menyeruak ketika kakak laki-lakinya yang sudah menikah kembali ke rumah orangtua Kaluna dan butuh bantuan finansial. Ditekan untuk membantu karena dianggap paling mapan dan belum punya beban, Kaluna terancam mengubur mimpi personalnya. Masalah ini erat dengan banyak kasus di Indonesia. Genre: melodrama. Pemain: Yunita Siregar, Derby Romero. Sutradara: Sabrina Rochelle Kalangie.Tokyo Sonata (2008)
Tokyo Sonata masih mengekor kehidupan pekerja korporat. Kali ini seorang bapak dua anak bernama Ryuhei Sasaki yang menerima “surat cinta” dari kantornya setelah mengabdi puluhan tahun. Sasaki-san terpaksa mencari kerja lagi di tengah kondisi ekonomi Jepang yang buruk saat itu. Selama beberapa bulan, ia menyembunyikan fakta ini dari keluarganya dan bertemu banyak mantan karyawan seusianya. Sasaki adalah bukti betapa rentannya kelas menengah. Genre: drama. Pemain: Teruyuki Kagawa, Kai Inowaki. Sutradara: Kiyoshi Kurosawa.Ilo Ilo (2013)
Ilo Ilo adalah cerita keluarga kelas menengah Singapura yang kondisi finansialnya terguncang hebat saat krisis ekonomi Asia 1997. Teck, sang ayah kehilangan pekerjaan nyamannya dan uang yang ia investasikan ke saham-saham potensial ikut lenyap. Seperti Sasaki di film sebelumnya, ia mencoba merahasiakan ini dari sang istri. Namun, rahasianya tak bertahan lama. Apalagi, keluarga ini memperkerjakan Terry, seorang ART asal Filipina yang gajinya harus dibayar. Genre: drama. Pemain: Koh Jia Ler, Angeli Bayani. Sutradara: Anthony Chen.A Poet (2024)
Oscar adalah pria kelas menengah yang sempat jadi dosen, tetapi memutuskan mengundurkan diri demi meraih mimpinya jadi penyair. Namun, upayanya ternyata tak sesuai ekspektasi. Dua buku kumpulan puisinya tak laku dan selama beberapa tahun, ia hidup dari sokongan uang pensiun ibunya yang sudah lansia. Saat tahu putrinya yang selama ini ia telantarkan butuh uang kuliah, Oscar pun tergerak untuk kembali ke pasar kerja dan jadi guru di sebuah SMA. Di sekolah, ia berkenalan dengan seorang murid bernama Yurlady yang menurutnya berbakat menulis. Ia berniat membantu Yurlady meraih potensi maksimalnya. Sayang, Oscar lupa kalau Yurlady tidak sepertinya. Genre: drama, satir. Pemain: Ubeimar Rios, Rebeca Andrade. Sutradara: Simon Mesa Soto.Brainstorm (2000)
Brainstorm adalah cerminan warga kelas menengah Brasil yang biasa tinggal di lingkup aman mereka sendiri. Film memakai POV Neto, remaja yang selama ini berada di bawah perlindungan orangtuanya yang cukup berada. Namun, saat orangtuanya menemukan dirinya jadi pecandu ganja, ia dikirim ke panti rehabilitasi. Harapannya Neto bisa tobat dan memperbaiki diri. Namun, di situ, Neto dan ayahnya justru dapat tamparan keras soal kenyataan pahit yang selama ini tak pernah mereka sadari eksis. Kenaifan kelas menengah jadi isu menarik yang diangkat film ini. Genre: drama. Pemain: Rodrigo Santoro, Othon Bastos. Sutradara: Lais Bodanzky.
Setiap orang, terlepas dari kelas sosial dan ekonominya, bakal dapat ujian masing-masing. Kebetulan kelas menengah jadi kelompok populasi yang ternyata cukup sering diangkat dalam film, tetapi jarang dapat perhatian dari pemegang otoritas. Alhasil, mereka jadi kelompok paling mandiri, krusial dalam aktivitas ekonomi, tetapi diam-diam menyimpan kerentanan yang bisa meledak kapan saja. Bagaimana menurutmu?
