Timnas Norwegia, yang sering disebut sebagai Tim Viking, telah bangkit dari tidur panjang setelah kembali tampil di ajang sepak bola dunia dalam venue Piala Dunia 2026.
Setelah 28 tahun absen di panggung terbesar event garapan FIFA sejak edisi 1998, Norwegia akhirnya kembali mencicipi Piala Dunia. Selama hampir tiga dekade, Norwegia hanya menjadi penonton di setiap pesta besar sepak bola dunia. Namun, tahun 2026 menjadi titik balik sejarah. Pasukan Lovene tidak hanya lolos ke Amerika Utara secara otomatis, mereka datang dengan status juara Grup I di kualifikasi zona Eropa.
Delapan pertandingan kualifikasi mampu disapu bersih dengan kemenangan. Itu termasuk memecundangi raksasa Eropa, Italia, sebanyak dua kali dengan kemenangan telak 3-0 dan 4-1. Timnas Norwegia juga dianggap berada di masa emas mereka saat ini di bawah asuhan Stale Solbakken.
Jika dulunya dikenal sebagai tim yang mengandalkan fisik dan pertahanan berlapis, mereka kini bertransformasi menjadi tim yang proaktif, berani menekan, dan memiliki transisi serangan yang mematikan. Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa menjadi bukti nyata kedahsyatan kekuatan mereka. Negara Viking tersebut menjadi tim paling produktif dengan torehan 37 gol dari 8 pertandingan kualifikasi.
Penyerang andalan mereka, Erling Haaland, berhasil keluar sebagai top scorer dengan torehan 16 gol. Berbekal kekuatan itulah, tak bisa dipungkiri Norwegia memiliki modal untuk menjadi tim kuda hitam di Piala Dunia 2026. Mereka juga bukan lagi tim yang hanya mengandalkan Haaland seorang. Haaland sentris tidak lagi melekat karena kedalaman di sektor sayap dan kreativitas di lini tengah jadi gambaran betapa mumpuninya skuad racikan Solbakken saat ini.
Julian Ryerson, Antonio Nusa, Andreas Schjelderup, Jens Petter Hauge, Oscar Bobb, adalah sayap-sayap penggerak Landslaget yang mengisi lebar lapangan. Tidak ketinggalan Alexander Sorloth yang menjadi penyerang lainnya selain Haaland di lini depan. Keberhasilan mengalahkan Italia back to back di babak kualifikasi memberikan suntikan kepercayaan diri bahwa Norwegia bisa menumbangkan tim elite mana pun di Amerika Utara.
Jika sebuah tim ingin menjadi “Kuda Hitam”, mereka butuh dua hal: finisher kelas dunia dan playmaker cerdas. Norwegia punya keduanya dalam bentuk terbaiknya. Predator handal mereka ada dalam wujud Erling Haaland yang saat ini menginjak usia 25 tahun, usia emas bagi seorang pesepak bola. Bomber Man City tersebut tak perlu diragukan lagi kualitasnya sebagai penghancur pertahanan lawan.
Playmaker-playmaker muda juga bermunculan seiring absennya Martin Odegaard. Tim Viking memilki sosok-sosok pembeda dengan kehadiran Nusa, Bobb, dan Schjelderup. Bermodalkan kombinasi-kombinasi pemain tadi, bukan tidak mungkin Norwegia bisa berbicara banyak di Piala Dunia 2026. Namun, di event empat tahun sepak bola sejagat itu, mereka tergabung di Grup I yang cukup angker. Di sana Norwegia bakal berjumpa Prancis, Senegal, dan Irak.
