Perjalanan Seorang Pemimpin Hak-Hak Sipil
Jesse Jackson, seorang tokoh penting dalam sejarah perjuangan hak-hak sipil di Amerika Serikat, meninggal dunia pada usia 84 tahun. Keluarganya mengungkapkan bahwa komitmennya terhadap keadilan, kesetaraan, dan hak asasi manusia telah memberikan dampak besar bagi gerakan global untuk kebebasan dan martabat.
“Kami sangat bangga dengan ayah kami, seorang pemimpin yang melayani – bukan hanya untuk keluarga kami, tetapi juga untuk kaum tertindas, kaum yang tak bersuara, dan kaum yang diabaikan di seluruh dunia,” ujar keluarga dalam pernyataannya.
Jackson dikenal sebagai rekan dekat dari Martin Luther King Jr (MLK), seorang ikon perjuangan hak-hak sipil. Ia dua kali mencalonkan diri sebagai calon presiden dari Partai Demokrat, dan selama puluhan tahun ia memperjuangkan hak-hak warga kulit hitam dan minoritas lainnya, terutama sejak gerakan hak-hak sipil yang penuh gejolak pada 1960-an.
Ia pertama kali dikenal publik sebagai murid MLK dan berada di samping MLK saat ia dibunuh di Hotel Lorraine di Memphis, Tennessee, pada 1968. Dalam sebuah wawancara, Jackson menyatakan bahwa pembunuhan MLK “menimbulkan trauma” baginya, dan menyalahkan pemerintah AS karena menabur ketakutan di kalangan publik terhadap mentornya “tanpa dasar”.
Awal Kehidupan dan Perjalanan Karier
Lahir dengan nama Jesse Louis Burns pada 8 Oktober 1941 di Greenville, South Carolina, Jackson dibesarkan di wilayah Selatan AS yang tersegregasi dan kemudian mengambil nama ayah tirinya. Ia belajar sosiologi di Agricultural and Technical College of North Carolina sebelum bergabung dengan pawai hak-hak sipil Selma-to-Montgomery pada 1965, di mana ia menjalin hubungan dengan MLK.
Setelah kematian MLK, Jackson melanjutkan warisannya dengan memimpin organisasi Operation PUSH yang berbasis di Chicago, yang didedikasikan untuk meningkatkan kondisi ekonomi, sosial, dan politik bagi orang kulit hitam di seluruh AS. Ia kemudian membentuk National Rainbow Coalition, yang muncul dari upaya pertamanya yang gagal untuk mendapatkan nominasi presiden dari Partai Demokrat pada 1984. Kelompok ini berupaya mendapatkan hak yang setara dan representasi politik untuk berbagai kelompok yang terpinggirkan, termasuk kaum LGBTQ+.
Pidato yang Menginspirasi
Empat tahun kemudian, pidato Jackson di Konvensi Nasional Partai Demokrat menjadi salah satu pidatonya yang paling terkenal. “Saya lahir di daerah kumuh, tetapi daerah kumuh itu tidak lahir dalam diri saya. Dan itu juga tidak lahir dalam diri Anda, dan Anda bisa berhasil,” katanya. “Di mana pun Anda berada malam ini, Anda bisa berhasil. Angkat kepala Anda tinggi-tinggi, busungkan dada Anda. Anda bisa berhasil. Terkadang memang gelap, tetapi pagi akan datang. Jangan menyerah,” katanya.
Peran sebagai Mediator Internasional
Pada 1990-an, Jackson semakin mengalihkan perhatiannya ke kebijakan luar negeri, menjabat sebagai utusan khusus presiden untuk Afrika bagi Bill Clinton dan menjadi suara terkemuka untuk mengakhiri apartheid di Afrika Selatan. Perjalanannya untuk membebaskan tahanan Amerika membawanya ke Suriah, Irak, dan Serbia.
Pada 2008, Jackson menangis di tengah kerumunan saat mantan presiden Barack Obama merayakan kemenangan presiden pertamanya, menyebut pemilihannya “sangat mengejutkan, luar biasa”. “Anak-anak kami akan memasuki Amerika yang sangat berbeda besok,” katanya.
Kehidupan Akhir dan Pengaruhnya
Jackson didiagnosis menderita penyakit Parkinson pada 2017 dan menghadapi tantangan kesehatan yang berat menjelang akhir hayatnya. Namun demikian, ia tetap menjadi pendukung setia berbagai isu progresif, termasuk mendorong vaksin COVID-19 untuk warga Amerika kulit hitam, yang tertinggal dari rekan-rekan kulit putih mereka dalam hal penerimaan vaksin, berkampanye untuk gencatan senjata Israel-Hamas, dan memperjuangkan gerakan Black Lives Matter.
Berbicara kepada para demonstran di Minneapolis, Minnesota, menjelang vonis pembunuhan terhadap petugas polisi yang membunuh George Floyd, ia berkata: “Meskipun kami menang, itu adalah kelegaan, bukan kemenangan.” “Mereka masih membunuh orang-orang kami,” kata Jackson. “Hentikan kekerasan, selamatkan anak-anak. Jaga harapan tetap hidup.”
