Setelah menjalani tahun yang luar biasa dengan transisi sukses ke dunia MMA, Tye Ruotolo, bintang Amerika, kembali ke disiplin submission grappling – tempat ia telah membangun reputasi sebagai salah satu atlet paling dominan di dunia.
Juara Dunia ONE Welterweight Submission Grappling tiga kali ini akan mempertahankan sabuknya melawan penantang asal Polandia, Pawel Jaworski, dalam pertandingan utama di acara ONE Fight Night 41. Pertandingan tersebut akan disiarkan secara langsung pada jam primetime Amerika Serikat pada Sabtu, 14 Maret waktu Indonesia, dari Lumpinee Stadium yang ikonik di Bangkok.
Tye Ruotolo mencatatkan rekor 2-0 di MMA sepanjang 2025, dan ia mengakui bahwa timnya yang solid menjadi faktor penting dalam kesuksesannya. Termasuk saudara kembarnya, Kade Ruotolo, yang juga merupakan Juara Dunia ONE Lightweight Submission Grappling. Menurut Tye, lingkungan yang didukung oleh orang-orang terbaik adalah kunci untuk berkembang.
Ia mengatakan:
“Saya selalu memikirkan orang-orang di sekitar saya. Rasanya sangat sulit untuk kalah dengan tim seperti ini. Saya punya tim yang sangat spesial dan itu benar-benar sebuah berkah. Selain itu, saya selalu kembali pada prinsip ‘persiapan bertemu kesempatan menghasilkan kesuksesan.’ Saya mempersiapkan diri sebaik mungkin, dan kesempatan datang persis seperti yang saya harapkan.
Jadi ini bukti dari kekuatan tim, memiliki orang-orang baik di sekitar kita, dan terus bekerja keras. Dan saya rasa saya dan saudara saya memang benar-benar dirancang untuk ini.”
Di dunia MMA, Tye Ruotolo juga menunjukkan perkembangan kemampuan striking yang mengesankan. Ia berhasil mengimbangi Adrian “The Phenom” Lee dan Shozo “Great Teacher” Isojima dalam duel baku hantam sebelum akhirnya mengakhiri keduanya dengan rear-naked choke khasnya.
Kemenangan-kemenangan ini menambah catatan impresif dalam karier grappling Tye Ruotolo. Bintang Amerika ini telah mengumpulkan 36 kemenangan dalam Brazilian Jiu-Jitsu, termasuk delapan kemenangan di ONE Championship.
Kesuksesan tidak datang begitu saja. Bersama saudara kembarnya, Tye dan Kade terus saling mendorong untuk berkembang, bahkan mengubah momen sederhana menjadi duel latihan yang intens:
“Itu situasi yang menarik karena ketika berada di dalam pocket, benar-benar di dalam pocket, saya merasa cukup nyaman. Saya dan saudara saya banyak menghabiskan waktu di situ sejak kecil. Mungkin guard saya tidak selalu sempurna atau pertahanan saya bukan yang terbaik, tapi saya merasa lebih nyaman di situ daripada seharusnya.
Saya ingat ada hari-hari ketika kami bertarung di pantai selama 30 menit tanpa henti sampai salah satu dari kami benar-benar kehabisan tenaga.”
Tye Ruotolo Soroti Ancaman Leg Lock Jaworski
Tye Ruotolo menyadari bahwa mempertahankan gelar dunia ONE Welterweight Submission Grappling di ONE Fight Night 41 berarti harus menghadapi salah satu spesialis paling berbahaya di olahraga ini.
Di atas matras Lumpinee Stadium, ia akan berhadapan dengan Pawel Jaworski, petarung Polandia berusia 21 tahun yang mewakili Academia Gorila. Dengan rekor profesional BJJ 38-6 serta gelar Juara Dunia IBJJF, pendatang baru ini dikenal sebagai salah satu spesialis leg lock paling menakutkan di dunia grappling.
Menurut Ruotolo, gaya Jaworski mencerminkan perubahan besar dalam perkembangan jiu-jitsu modern:
“Saya rasa cara terbaik menjelaskan pertarungan ini, terutama bagi orang yang tidak terlalu memahami dunia jiu-jitsu, adalah bahwa jiu-jitsu sebenarnya tidak banyak berubah dalam 20 tahun terakhir. Teknik dasar tetap efektif.
Tapi sekitar lima atau enam tahun lalu muncul para spesialis — para leg locker. Memang sebelumnya sudah ada, tapi tiba-tiba banyak atlet mulai benar-benar fokus pada teknik itu. Juara dunia tradisional yang sudah lama mendominasi bisa dikalahkan dalam hitungan detik oleh spesialis leg lock.”
Ruotolo menilai Jaworski merupakan produk dari “revolusi leg lock” tersebut. Pemuda Polandia ini membangun reputasinya dengan serangan submission ke bagian bawah tubuh yang agresif, sering kali memaksa lawan masuk ke posisi entanglement berbahaya.
Meski menghormati ancaman tersebut, Ruotolo merasa dirinya telah lama mempersiapkan diri menghadapi gaya seperti itu. Atlet asal California ini mengatakan:
“Saya rasa dia mungkin menyerang heel hook lebih baik daripada saya. Tapi di hampir semua aspek jiu-jitsu lainnya, dengan segala kerendahan hati, saya lebih berpengalaman dan memahami jiu-jitsu lebih baik.
Saya rasa dia sedikit mengandalkan satu senjata saja, tapi dia benar-benar luar biasa dalam hal yang dia kuasai. Saya sama sekali tidak meremehkannya. Hanya saja saya merasa punya banyak cara untuk menang, sementara jalannya untuk menang mungkin hanya satu.”
